बेरहम जड़ पावेल निकोलाइविच। पावेल रूट "हृदयहीन"
पावेल कोर्नेव
बेरहम
नसों, नसों ने मेरे दिल को सिल दिया!
सिम्फनी समूह। दिल
भाग एक
मूर। कठोर इस्पात
और गाढ़ा केरोसीन
रात। अँधेरा। गति।
इंजन कर्कश गर्जना करता है; एक बख़्तरबंद कार बारिश से लथपथ एक देश की सड़क पर दौड़ती है, हर मिनट और यहां तक कि हर सेकंड सड़क के किनारे उड़ने और कीचड़ में फंसने, या यहां तक कि एक पेड़ से टकराने या पलटने का जोखिम। पहिए धक्कों पर उछलते हैं और गड्ढों में गिर जाते हैं, स्टीयरिंग व्हील हर बार हिलता है और हाथों से बचने की कोशिश करता है, आपको इसे अपनी पूरी ताकत से निचोड़ना होगा, ताकि चूक न जाएं और नियंत्रण न खोएं।
पहला गलत कदम आखिरी होने का खतरा था।
गति। जोखिम।
मेरे पैर लंबे समय से सुन्न हो गए थे, मेरी पीठ में बेरहमी से दर्द हो रहा था, और मेरी आँखों में लगातार पानी आ रहा था, लेकिन मुझे इस बात का बिल्कुल भी अफसोस नहीं था कि मैं रात के अंधेरे में अपने चाचा की संपत्ति में घुस गया था, जैसे ही मैंने काम खत्म किया। चाइनाटाउन में औपचारिकताएं लेकिन हमारी पागल यात्रा की शुरुआत से ही रेमन मिरो को इसका पछतावा था।
उसका हमेशा लाल रंग का रंग अब खट्टा क्रीम के रंग जैसा था, जबकि पूर्व कांस्टेबल खुद एक स्टारफिश की तरह विभाजित हो गया, अगले झटके के साथ अपनी कुर्सी से उड़ने के डर से, और स्पष्ट रूप से उल्टी से जूझ रहा था। उसे बिल्कुल भी विश्वास नहीं था कि अनजान अजनबी हमसे आगे निकल पाएगा और उसने इसके बारे में तब तक बात करना बंद नहीं किया जब तक कि वह आखिरकार समुद्र में डूब नहीं गया।
अपने हेडलाइट्स की सफाई बंद करो! उसने मांग की।
और इसलिए वे चमकते हैं! मैंने इसे लहराया, समय बर्बाद नहीं करना चाहता था।
"या तो पैन, या चला गया! मैंने मानसिक रूप से वह कहावत दोहराई जो मैंने अपने दादाजी से सुनी थी। "या तो पैन, या चला गया, और कुछ नहीं!"
हमें समय पर होना चाहिए। हर तरह से सफल!
सौभाग्य से, शहर के बाहर, बारिश बंद हो गई, और अधिकांश भाग के लिए सड़क जंगल और पेड़ों को दरकिनार करते हुए, खेतों से होकर गुजरती थी। मुझे बस इतना करना था कि छेदों की तलाश की जाए और गैस पर दबाव डाला जाए, जिससे इंजन से सारी हॉर्सपावर निकल जाए।
वह गुस्से से बकबक करता था, टीएनटी कणिकाओं को खा जाता था, एक असुरक्षित भार पीठ में गड़गड़ाहट करता था, और यहाँ तक कि उसके अपने विचार भी सुनाई नहीं देते थे, लेकिन मैंने रेमन के प्रश्न को समझ लिया।
नहीं! - एक पल के लिए भी अपनी नजर सड़क से हटाए बिना वह वापस चिल्लाया। - मुझे नहीं पता कि किसने यहूदी का गला घोंट दिया!
लेकिन निश्चित रूप से मानव नहीं। साधारण मनुष्यों की हथेलियाँ ठंड से पीड़ितों को नहीं जलाती हैं, उनकी त्वचा पर शीतदंश के निशान नहीं छोड़ती हैं। हारून मल्क या तो एक राक्षसी प्राणी द्वारा मारा गया था or महान- उन हमलावरों में से एक जिन्होंने मुझे प्रचलन में लाने की कोशिश की।
कौन वास्तव में महत्वपूर्ण नहीं है। इससे आगे निकलना जरूरी है।
हत्यारा अब ठीक से जानता है कि ढक्कन पर बिजली के साथ एल्यूमीनियम बॉक्स कहाँ स्थित है, और बहुत जल्द काउंट कोसिसे न केवल इसके साथ, बल्कि इसके साथ भी भाग लेंगे स्वजीवन. उत्तरार्द्ध, ईमानदार होने के लिए, मुझे थोड़ा छुआ, लेकिन इस स्थिति में मेरे चाचा के पीछे जाने की संभावना सभी उचित सीमाओं को पार कर गई।
अगर रईसों को बॉक्स मिल गया, तो पापी मेरे लिए शिकार खोल देंगे, अन्यथा मुझे रहस्यमय बैंक लुटेरों से भागते रहना होगा। केवल बॉक्स के साथ ही मैं अपना खेल शुरू कर सकता था; केवल जांच में आगे बढ़ने से, उसके पास अपने विरोधियों को पछाड़ने का एक वास्तविक मौका था।
फिर सामने का पहिया एक छेद में डूब गया, स्व-चालित गाड़ी को ऊपर फेंक दिया गया, और फिर कीचड़ में घसीटा गया; अंतिम क्षण में, मैंने नियंत्रण ले लिया और बख्तरबंद कार को समतल कर दिया, जब वह पहले ही सड़क के किनारे पर आ गई थी और लगभग एक खाई में लुढ़क गई थी।
रेमन ने जोर से निगल लिया और कराह उठा:
मैं तुमसे नफरत करता हूँ लियो!
मैं बस मुस्कुरा दिया।
तीन हजार सोचो...
मैंने उन्हें पहले ही अर्जित कर लिया है! धूर्त आदमी तुरंत चिल्लाया। - पहले से! और तुम मुझे एक नए रोमांच पर ले आए!
आपने यह भी सोचा था कि वेयरवोल्फ का शिकार करना एक जुआ था, है ना? - मुझे इसका उत्तर आसानी से मिल गया।
लेकिन रेमन मिरो एक शब्द के लिए भी उसकी जेब में नहीं गया। उसने अपनी उंगली को अपने लबादे के छेद में चिपका दिया, फटा और खून से लथपथ, और आरोप लगाते हुए कहा:
और यह सामान्य है, आपकी राय में?
इस निर्विवाद तर्क को रोकने के लिए कुछ भी नहीं था, लेकिन मैंने कोशिश भी नहीं की।
हमें यह पता लगाने की जरूरत है कि यह सब क्या शुरू हुआ! आइए जानें कि दांव पर क्या है - अमीर बनो!
एक बार फिर, रेमन अपने शब्दों में बेरहमी से सटीक था।
आपको उसकी ज़रूरत है! उन्होंने कहा। - मेरे लिए नहीं! तुम अमीर हो, मैं नहीं।
चिंता मत करो, आप पैसे भी नहीं खोएंगे, - मैंने वादा किया, दाहिने हाथ पर रोशनी टिमटिमाती हुई देखी और चेतावनी दी: - हमने स्टेशन पार किया, हम जल्द ही वहां होंगे।
रमन चुप था।
कुत्तों और उसके चहकने वाले लोगों दोनों को सतर्क करने के बाद, बख़्तरबंद कार किरायेदारों के खेत से आगे निकल गई, फिर ओक के जंगल को घेर लिया और सीधे एस्टेट में चला गया।
हम आ रहे हैं, - मैंने एक दोस्त को चेतावनी दी थी। - तैयार हो जाओ।
हेडलाइट बंद करें, रेमन ने सलाह दी।
खाली, - मैंने मना कर दिया, सड़क के किनारे उड़ने के डर से इतना भी नहीं, बल्कि इंजन की ताली की वजह से। ऐसा शोर केवल बहरे ही सुन सकते हैं।
या मृत।
यह विचार मेरे दिमाग में तब कौंधा जब बख्तरबंद गाड़ी एस्टेट के बंद फाटकों के सामने रुकी। गेटहाउस की खिड़की में एक मंद रोशनी टिमटिमा रही थी, लेकिन बूढ़े व्यक्ति ने गली में बाहर देखने और इतने अनुपयुक्त समय पर पुलिस के आने का कारण जानने के बारे में नहीं सोचा।
कुछ गलत था।
कुछ गड़बड़ है, मैंने रेमन से कहा।
हां, मेरी चेतावनी के बिना भी, उसने पहले ही एक बख्तरबंद कार के भाप-धूम्रपान हुड के पीछे कवर ले लिया था और अपने कंधे पर हार्ड ड्राइव के बट को टिका दिया था।
मैं यहाँ भी क्या कर रहा हूँ? वह कराह उठा।
मुझे कवर करे! - मैंने याद दिलाया और कैब से उतर गया। - झपकी मत लो! - एक दोस्त को चेतावनी दी, स्व-चालित गाड़ी के चारों ओर दौड़ा और, टेलगेट को वापस फेंकते हुए, एक बेंत को शरीर में फेंक दिया। इसके बजाय, उसने एक सेल्फ-लोडिंग कार्बाइन और प्रीलोडेड पत्रिकाओं के साथ पाउच की एक जोड़ी निकाली।
क्या चश्मा रास्ते में मिलता है? फिर रमन ने पूछा।
मैंने रंगी हुई कांच की पलकें उठाईं और मुस्कुराया।
क्या आपको लगता है कि यह बेहतर है?
मेरे साथी का लाल चेहरा अंधेरे में चमक रही मेरी आँखों के प्रतिबिंब से प्रकाशित हुआ था, और उसने स्वीकार किया:
नहीं। वापसी।
मैंने अपना चश्मा अपनी नाक पर रखा, सावधानी से गेट के पास पहुंचा, और अपनी राइफल को क्रॉसबार पर टिकाकर, रेमन को आज्ञा दी:
मोटा आदमी एक पल में बाड़ पर कूद गया, गेट खोल दिया और मुझे एस्टेट में लॉन्च किया।
गेटहाउस! वह फुसफुसाया।
आप पहले हैं! मैंने जवाब में चुपचाप आह भरी।
नमक या फाइन शॉट का आरोप लगने के काफी जोखिम के बावजूद, मैं शोर नहीं करना चाहता था और सार्वजनिक रूप से अपनी यात्रा की घोषणा करना चाहता था।
एक दूसरे को ढँककर, हम आधे-खुले दरवाजे तक पहुँचे, जहाँ रेमन ने अंदर देखा और तुरंत पीछे हट गया।
लानत है! - मैंने शाप दिया, एक पल के लिए झिझका, फिर आदेश दिया: - रुको! - और बख्तरबंद गाड़ी की ओर दौड़ पड़े।
उसने स्टीयरिंग व्हील को उतार दिया, शरीर में फेंक दिया, फिर खुद चढ़ गया। स्पर्श करके, उसने बेंच के नीचे हथगोले का एक डिब्बा लगा पाया, दो को निकाल लिया, फ़्यूज़ में खराब कर दिया। फिर उसने बोर्ड पर एक बड़ा ताला लटका दिया और अपने साथी के पास लौट आया, पहले से ही शांत और एकत्र हो गया, उसके घुटनों में जरा भी झटके के बिना।
हमें सुदृढीकरण के लिए कॉल करने की आवश्यकता है! - हाल ही में बर्खास्तगी के बारे में पूरी तरह से भूलकर, रेमन ने मुझसे एक बुरी कानाफूसी के साथ मुलाकात की।
मैंने उसके गले में खराश को नहीं रौंदा और बस अपना सिर हिला दिया:
मुझे लगता है कि हमें देर हो चुकी है।
आप ऐसा क्यों सोचते हैं? - मोटा आदमी हैरान था।
कोई हवाई पोत नहीं है, - मैंने मूरिंग मस्तूल की अकेली लालटेन की ओर इशारा करते हुए कहा।
विमान की सिग्नल लाइट नहीं जली, अर्ध-कठोर पतवार का सफेद अंडाकार रात के अंधेरे से बाहर नहीं निकला।
रेमन ने सुझाव दिया कि हत्यारा हवाई पोत पर उड़ सकता था।
फिर और भी चिंता की कोई बात नहीं है, - मैं हँसा और परिवार की हवेली में चला गया।
मोटा आदमी पीछा करने वाला था, लेकिन तुरंत रुक गया और कहा:
गिनती या हत्यारा उड़ गया है - हमें वहां जाने की कोई जरूरत नहीं है!
जाने दो! - मैंने अपने साथी के साथ तर्क करने की कोशिश की। "हमें यह पता लगाने की ज़रूरत है कि यहाँ वास्तव में क्या हुआ था!"
क्या बकवास है?
बस यह जानने के लिए कि किसे देखना है! इसके अलावा, अगर गिनती हवाई पोत पर उड़ गई, तो अजनबी कहीं पास में है। क्या उससे बात करना संभव होगा?
नहीं, रेमन तड़क गया। - यह एक बुरा विचार है।
मैंने अंधेरे के चारों ओर देखा, एक भी चमकदार खिड़की के बिना, हवेली का सिल्हूट, स्थिर और ऊंचा बगीचा, सैनिकों की एक पूरी कंपनी को छिपाने में सक्षम, और मानसिक रूप से मेरे दोस्त से सहमत था।
यह वास्तव में एक बुरा विचार था। खराब और बहुत खतरनाक।
लेकिन उन्होंने कुछ और कहा।
या तो हम एक साथ चलते हैं, - मैंने लापरवाही से सिर हिलाया, - या बख्तरबंद गाड़ी में मेरी प्रतीक्षा कर रहा था। बस ध्यान रखें - अगर मैं गायब हो गया, तो यहूदी आपको एक वेयरवोल्फ के लिए एक पैसा भी नहीं देंगे। इसके बारे में सोचो!
लानत है! - रेमन को शपथ दिलाई, अपने पसीने से तर चेहरे को पोंछा और उदास हवेली को देखा। - लानत है तुम पर! उसने हौसला छोड़ दिया। - चल दर!
एक शांत हंसी के साथ, मैं गली से नीचे जाने वाला पहला व्यक्ति था, अस्तबल की ओर मुड़ा, लेकिन उसकी ओर नहीं मुड़ा, समय बर्बाद नहीं करना चाहता था। हवेली ने मुझे अंदर खींच लिया।
मनील? मैंने यह सोचकर खुद को पकड़ा और धीमा भी किया।
उत्साह कम हो गया, मानो मैंने एक निश्चित रेखा पार कर ली हो, दुनिया ने मात्रा प्राप्त कर ली हो, इमारतों और बगीचे के पेड़ों के सिल्हूट अब प्लाईवुड से कटे हुए नहीं लग रहे थे और लापरवाही से नाटकीय दृश्यों को चित्रित किया था, समझ आया कि यह सब यहीं हो रहा था और अभी।
डर लौट आया।
रात के सन्नाटे को सुनकर मैं अपनी जगह जम गया। हमारे जूतों के छींटे के बिना, पोखरों के चारों ओर बिल्कुल घातक सन्नाटा छा गया, केवल एक लोकोमोटिव की सीटी कहीं दूर, दूर तक बह गई। लेकिन ऐसा लग रहा था कि यह दूसरी दुनिया से आया है; यहाँ तक कि सभी शाही बख्तरबंद गाड़ियाँ, एक साथ ली गई, अब हमारी मदद नहीं कर सकती हैं, अफसोस।
नसों, नसों ने मेरे दिल को सिल दिया!
सिम्फनी समूह। दिल
भाग एक
मूर। कठोर स्टील और गाढ़ा मिट्टी का तेल
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रात। अँधेरा। गति।
इंजन कर्कश गर्जना करता है; एक बख़्तरबंद कार बारिश से लथपथ एक देश की सड़क पर दौड़ती है, हर मिनट और यहां तक कि हर सेकंड सड़क के किनारे उड़ने और कीचड़ में फंसने, या यहां तक कि एक पेड़ से टकराने या पलटने का जोखिम। पहिए धक्कों पर उछलते हैं और गड्ढों में गिर जाते हैं, स्टीयरिंग व्हील हर बार हिलता है और हाथों से बचने की कोशिश करता है, आपको इसे अपनी पूरी ताकत से निचोड़ना होगा, ताकि चूक न जाएं और नियंत्रण न खोएं।
पहला गलत कदम आखिरी होने का खतरा था।
गति। जोखिम।
मेरे पैर लंबे समय से सुन्न हो गए थे, मेरी पीठ में बेरहमी से दर्द हो रहा था, और मेरी आँखों में लगातार पानी आ रहा था, लेकिन मुझे इस बात का बिल्कुल भी अफसोस नहीं था कि मैं रात के अंधेरे में अपने चाचा की संपत्ति में घुस गया था, जैसे ही मैंने काम खत्म किया। चाइनाटाउन में औपचारिकताएं लेकिन हमारी पागल यात्रा की शुरुआत से ही रेमन मिरो को इसका पछतावा था।
उसका हमेशा लाल रंग का रंग अब खट्टा क्रीम के रंग जैसा था, जबकि पूर्व कांस्टेबल खुद एक स्टारफिश की तरह विभाजित हो गया, अगले झटके के साथ अपनी कुर्सी से उड़ने के डर से, और स्पष्ट रूप से उल्टी से जूझ रहा था। उसे बिल्कुल भी विश्वास नहीं था कि अनजान अजनबी हमसे आगे निकल पाएगा और उसने इसके बारे में तब तक बात करना बंद नहीं किया जब तक कि वह आखिरकार समुद्र में डूब नहीं गया।
"हेडलाइट्स की सफाई बंद करो!" उसने मांग की।
- और इसलिए वे चमकते हैं! मैंने इसे लहराया, समय बर्बाद नहीं करना चाहता था।
"या तो पैन, या चला गया! मैंने मानसिक रूप से वह कहावत दोहराई जो मैंने अपने दादाजी से सुनी थी। "या तो पैन, या चला गया, और कुछ नहीं!"
हमें समय पर होना चाहिए। हर तरह से सफल!
सौभाग्य से, शहर के बाहर, बारिश बंद हो गई, और अधिकांश भाग के लिए सड़क जंगल और पेड़ों को दरकिनार करते हुए, खेतों से होकर गुजरती थी। मुझे बस इतना करना था कि छेदों की तलाश की जाए और गैस पर दबाव डाला जाए, जिससे इंजन से सारी हॉर्सपावर निकल जाए।
वह गुस्से से बकबक करता था, टीएनटी कणिकाओं को खा जाता था, एक असुरक्षित भार पीठ में गड़गड़ाहट करता था, और यहाँ तक कि उसके अपने विचार भी सुनाई नहीं देते थे, लेकिन मैंने रेमन के प्रश्न को समझ लिया।
- नहीं! - एक पल के लिए भी सड़क से नजरें हटाकर वह वापस चिल्लाया। "मुझे नहीं पता कि किसने यहूदी का गला घोंट दिया!"
लेकिन निश्चित रूप से मानव नहीं। साधारण मनुष्यों की हथेलियाँ ठंड से पीड़ितों को नहीं जलाती हैं, उनकी त्वचा पर शीतदंश के निशान नहीं छोड़ती हैं। हारून मल्क या तो एक राक्षसी प्राणी द्वारा मारा गया था or महान- उन हमलावरों में से एक जिन्होंने मुझे प्रचलन में लाने की कोशिश की।
कौन वास्तव में महत्वपूर्ण नहीं है। इससे आगे निकलना जरूरी है।
हत्यारा अब ठीक से जानता है कि ढक्कन पर बिजली के साथ एल्यूमीनियम बॉक्स कहाँ स्थित है, और बहुत जल्द काउंट कोसिसे न केवल इसके साथ, बल्कि अपने स्वयं के जीवन के साथ भी भाग लेंगे। उत्तरार्द्ध, ईमानदार होने के लिए, मुझे थोड़ा छुआ, लेकिन इस स्थिति में मेरे चाचा के पीछे जाने की संभावना सभी उचित सीमाओं को पार कर गई।
अगर रईसों को बॉक्स मिल गया, तो पापी मेरे लिए शिकार खोल देंगे, अन्यथा मुझे रहस्यमय बैंक लुटेरों से भागते रहना होगा।
केवल बॉक्स के साथ ही मैं अपना खेल शुरू कर सकता था; केवल जांच में आगे बढ़ने से, उसके पास अपने विरोधियों को पछाड़ने का एक वास्तविक मौका था।
फिर सामने का पहिया एक छेद में डूब गया, स्व-चालित गाड़ी को ऊपर फेंक दिया गया, और फिर कीचड़ में घसीटा गया; अंतिम क्षण में, मैंने नियंत्रण ले लिया और बख्तरबंद कार को समतल कर दिया, जब वह पहले ही सड़क के किनारे पर आ गई थी और लगभग एक खाई में लुढ़क गई थी।
रेमन ने जोर से निगल लिया और कराह उठा:
मैं तुमसे नफरत करता हूँ लियो!
मैं बस मुस्कुरा दिया।
"तीन हजार के बारे में सोचो ...
- मैंने उन्हें पहले ही अर्जित कर लिया है! बड़ा आदमी तुरंत चिल्लाया। - पहले से! और तुम मुझे एक नए रोमांच पर ले आए!
"एक वेयरवोल्फ का शिकार करना भी एक जुआ माना जाता था, है ना? मुझे इसका उत्तर आसानी से मिल गया।
लेकिन रेमन मिरो एक शब्द के लिए भी उसकी जेब में नहीं गया। उसने अपनी उंगली को अपने लबादे के छेद में चिपका दिया, फटा और खून से लथपथ, और आरोप लगाते हुए कहा:
"क्या यह ठीक है, क्या आपको लगता है?"
इस निर्विवाद तर्क को रोकने के लिए कुछ भी नहीं था, लेकिन मैंने कोशिश भी नहीं की।
"हमें यह पता लगाने की ज़रूरत है कि यह सब क्या शुरू हुआ!" आइए जानें कि दांव पर क्या है - अमीर बनो!
एक बार फिर, रेमन अपने शब्दों में बेरहमी से सटीक था।
- आपको उसकी ज़रूरत है! उन्होंने कहा। - मेरे लिए नहीं! तुम अमीर हो, मैं नहीं।
"चिंता मत करो, तुम भी पैसे के बिना नहीं रहोगे," मैंने वादा किया, मेरे दाहिने हाथ पर रोशनी टिमटिमाती हुई देखी और चेतावनी दी: "हमने स्टेशन पार कर लिया, हम जल्द ही वहां पहुंचेंगे।"
रमन चुप था।
कुत्तों और उसके चहकने वाले लोगों दोनों को सतर्क करने के बाद, बख़्तरबंद कार किरायेदारों के खेत से आगे निकल गई, फिर ओक के जंगल को घेर लिया और सीधे एस्टेट में चला गया।
"हम आ रहे हैं," मैंने अपने दोस्त को चेतावनी दी। - तैयार हो जाओ।
"हेडलाइट बंद करें," रेमन ने सलाह दी।
"खाली," मैंने मना कर दिया, सड़क के किनारे उड़ने के डर के कारण भी नहीं, बल्कि इंजन की ताली की वजह से। ऐसा शोर केवल बहरे ही सुन सकते हैं।
या मृत।
यह विचार मेरे दिमाग में तब कौंधा जब बख्तरबंद गाड़ी एस्टेट के बंद फाटकों के सामने रुकी। गेटहाउस की खिड़की में एक मंद रोशनी टिमटिमा रही थी, लेकिन बूढ़े व्यक्ति ने गली में बाहर देखने और इतने अनुपयुक्त समय पर पुलिस के आने का कारण जानने के बारे में नहीं सोचा।
कुछ गलत था।
"कुछ गड़बड़ है," मैंने रेमन से कहा।
हां, मेरी चेतावनी के बिना भी, उसने पहले ही एक बख्तरबंद कार के भाप-धूम्रपान हुड के पीछे कवर ले लिया था और अपने कंधे पर हार्ड ड्राइव के बट को टिका दिया था।
- वैसे भी मैं यहाँ क्या कर रहा हूँ? वह कराह उठा।
- मुझे कवर! - मैंने याद दिलाया और कैब से उतर गया। - झपकी मत लो! - एक दोस्त को चेतावनी दी, स्व-चालित गाड़ी के चारों ओर दौड़ा और, टेलगेट को वापस फेंकते हुए, एक बेंत को शरीर में फेंक दिया। इसके बजाय, उसने एक सेल्फ-लोडिंग कार्बाइन और प्रीलोडेड पत्रिकाओं के साथ पाउच की एक जोड़ी निकाली।
- चश्मा हस्तक्षेप नहीं करता है? फिर रमन ने पूछा।
मैंने रंगी हुई कांच की पलकें उठाईं और मुस्कुराया।
- क्या आपको लगता है कि यह बेहतर है?
मेरे साथी का लाल चेहरा अंधेरे में चमक रही मेरी आँखों के प्रतिबिंब से प्रकाशित हुआ था, और उसने स्वीकार किया:
- नहीं। वापसी।
मैंने अपना चश्मा अपनी नाक पर रखा, सावधानी से गेट के पास पहुंचा, और अपनी राइफल को क्रॉसबार पर टिकाकर, रेमन को आज्ञा दी:
मोटा आदमी एक पल में बाड़ पर कूद गया, गेट खोल दिया और मुझे एस्टेट में लॉन्च किया।
- चौकीदार! वह फुसफुसाया।
- आप पहले हैं! मैंने जवाब में बिना रुके सांस ली।
नमक या फाइन शॉट का आरोप लगने के काफी जोखिम के बावजूद, मैं शोर नहीं करना चाहता था और सार्वजनिक रूप से अपनी यात्रा की घोषणा करना चाहता था।
एक दूसरे को ढँककर, हम आधे-खुले दरवाजे तक पहुँचे, जहाँ रेमन ने अंदर देखा और तुरंत पीछे हट गया।
- लानत है! मैंने शाप दिया, एक पल के लिए झिझका, फिर आदेश दिया: “रुको! - और बख्तरबंद गाड़ी की ओर दौड़ पड़े।
उसने स्टीयरिंग व्हील को उतार दिया, शरीर में फेंक दिया, फिर खुद चढ़ गया। स्पर्श करके, उसने बेंच के नीचे हथगोले का एक डिब्बा लगा पाया, दो को निकाल लिया, फ़्यूज़ में खराब कर दिया। फिर उसने बोर्ड पर एक बड़ा ताला लटका दिया और अपने साथी के पास लौट आया, पहले से ही शांत और एकत्र हो गया, उसके घुटनों में जरा भी झटके के बिना।
हमें सुदृढीकरण के लिए कॉल करने की आवश्यकता है! - हाल ही में बर्खास्तगी के बारे में पूरी तरह से भूलकर, रेमन ने मुझसे एक बुरी कानाफूसी के साथ मुलाकात की।
मैंने उसके गले में खराश को नहीं रौंदा और बस अपना सिर हिला दिया:
- मुझे लगता है कि हमें देर हो चुकी है।
- आप ऐसा क्यों सोचते हैं? - मोटा आदमी हैरान था।
"कोई हवाई पोत नहीं है," मैंने मूरिंग मस्तूल की अकेली लालटेन की ओर इशारा करते हुए कहा।
विमान की सिग्नल लाइट नहीं जली, अर्ध-कठोर पतवार का सफेद अंडाकार रात के अंधेरे से बाहर नहीं निकला।
"हत्यारा हवाई पोत में उड़ सकता था," रेमन ने सुझाव दिया।
"फिर चिंता की कोई बात नहीं है," मैं झुंझलाया और परिवार की हवेली की ओर बढ़ गया।
मोटा आदमी पीछा करने वाला था, लेकिन तुरंत रुक गया और कहा:
- गिनती या हत्यारा उड़ गया है - हमें वहां जाने की कोई जरूरत नहीं है!
- जाने दो! मैंने अपने साथी के साथ तर्क करने की कोशिश की। "हमें यह पता लगाने की ज़रूरत है कि यहाँ वास्तव में क्या हुआ था!"
- क्या बकवास है?
- यह जानने के लिए कि किसे देखना है! इसके अलावा, अगर गिनती हवाई पोत पर उड़ गई, तो अजनबी कहीं पास में है। क्या उससे बात करना संभव होगा?
"नहीं," रमन ने कहा। - यह एक बुरा विचार है।
मैंने अंधेरे के चारों ओर देखा, एक भी चमकदार खिड़की के बिना, हवेली का सिल्हूट, स्थिर और ऊंचा बगीचा, सैनिकों की एक पूरी कंपनी को छिपाने में सक्षम, और मानसिक रूप से मेरे दोस्त से सहमत था।
यह वास्तव में एक बुरा विचार था। खराब और बहुत खतरनाक।
लेकिन उन्होंने कुछ और कहा।
"या तो हम एक साथ चलते हैं," मैंने बेफिक्र होकर सर हिलाया, "या बख्तरबंद गाड़ी में मेरा इंतज़ार करो। बस ध्यान रखें - अगर मैं गायब हो गया, तो यहूदी आपको एक वेयरवोल्फ के लिए एक पैसा भी नहीं देंगे। इसके बारे में सोचो!
- लानत है! रेमन ने अपने पसीने से लथपथ चेहरे को पोंछते हुए शाप दिया और उदास हवेली को देखकर घबरा गया। - लानत है तुम पर! उसने हौसला छोड़ दिया। - चल दर!
एक शांत हंसी के साथ, मैं गली से नीचे जाने वाला पहला व्यक्ति था, अस्तबल की ओर मुड़ा, लेकिन उसकी ओर नहीं मुड़ा, समय बर्बाद नहीं करना चाहता था। हवेली ने मुझे अंदर खींच लिया।
मनील? मैंने यह सोचकर खुद को पकड़ा और धीमा भी किया।
उत्साह कम हो गया, मानो मैंने एक निश्चित रेखा पार कर ली हो, दुनिया ने मात्रा प्राप्त कर ली हो, इमारतों और बगीचे के पेड़ों के सिल्हूट अब प्लाईवुड से कटे हुए नहीं लग रहे थे और लापरवाही से नाटकीय दृश्यों को चित्रित किया था, समझ आया कि यह सब यहीं हो रहा था और अभी।
डर लौट आया।
रात के सन्नाटे को सुनकर मैं अपनी जगह जम गया। हमारे जूतों के छींटे के बिना, पोखरों के चारों ओर बिल्कुल घातक सन्नाटा छा गया, केवल एक लोकोमोटिव की सीटी कहीं दूर, दूर तक बह गई। लेकिन ऐसा लग रहा था कि यह दूसरी दुनिया से आया है; यहाँ तक कि सभी शाही बख्तरबंद गाड़ियाँ, एक साथ ली गई, अब हमारी मदद नहीं कर सकती हैं, अफसोस।
- सिंह! रमन धीरे से फुसफुसाया। - क्या हुआ है?
मैंने अपनी अनुपयुक्त कल्पना को शांत करने के लिए अपने कंधों को सिकोड़ लिया और आगे बढ़ गया। परिवार की संपत्ति अंधेरे से एक उदास थोक की तरह बढ़ी; जल्द ही हम सामने का दरवाजा खोलने में सक्षम हो गए।
"अगर हमें अंदर आमंत्रित नहीं किया गया तो मैं शापित हो जाऊंगा!" रमन ने सांस ली। "आओ मुलाकात," मकड़ी ने मक्खी से कहा!
नर्वस टेंशन ने लैकोनिक, मजबूत साथी की जीभ को ढीला कर दिया और मैंने उसे शांत करना जरूरी समझा। उसने बस अपने साथ लिए गए ग्रेनेड में से एक को पकड़ लिया।
- यहाँ सब कुछ नष्ट करने के लिए इंतजार नहीं कर सकता? रेमन ने मजाक किया, घबराहट से इधर-उधर देखा। "हो सकता है कि हम तुरंत घर में आग लगा दें ताकि समय बर्बाद न हो?"
- महान विचार! मैं धीरे-धीरे और सावधानी से पोर्च पर अपना रास्ता बना रहा था। - कवर अप! एक दोस्त को बुलाया, पहले दहलीज पर कदम रखा।
हम दालान में खड़े थे, अंधेरे में झाँक रहे थे, फिर मैंने स्विच फ़्लिप किया, लेकिन छत के नीचे बिजली का बल्ब नहीं आया।
फिर मैंने कार्बाइन को अपने कंधे पर लटका लिया, होल्स्टर से रोथ-स्टेयर को बाहर निकाला और अपने साथी से पूछा:
- दीपक!
रेमन ने मुझे एक टॉर्च दी; एक चमकीली किरण दालान से नीचे खिसकी और तुरंत बटलर के शरीर को अंधेरे से बाहर निकाल लिया। इसके अलावा, किसी के पैर अच्छे से पहने हुए जूतों में गलियारे से बाहर चिपके हुए थे।
रात के चौकीदार के शरीर पर कदम रखते हुए, हम रहने वाले कमरे में गए, जहाँ नौकरानी सोफे पर लेटी हुई थी और उसका सिर पीछे की ओर था। रक्तहीन चेहरे का रंग सफेद एप्रन से अलग नहीं था।
- लानत है! रेमन मिरो सांस ली।
- चुप! मैं उस पर ठिठक गया, खामोशी को सुन रहा था।
दीवार के पीछे, एक क्रिकेट धीरे से चरमरा गया, और कुछ नहीं। अधिक आवाज नहीं सुनाई दी।
- मेरे पीछे! - फिर मैंने आज्ञा दी और पहले दूसरी मंजिल पर जाने लगा।
लालटेन की चमकीली पुँज नाचती हुई अगल-बगल से उछलती हुई, अँधेरे कोनों को हलके से रोशन कर रही थी, और फिर भी मैंने यह अहसास नहीं छोड़ा कि किसी की ठंडी आँखें हमें अँधेरे से देख रही हैं।
आत्म सम्मोहन? नरक जानता है ...
दूसरी मंजिल की जांच नहीं की गई।
"पहले, गिनती के कार्यालय की जाँच करें," मैंने फैसला किया, और सीढ़ियों से और ऊपर चला गया।
किसी तरह, पूरी तरह से अप्रत्याशित रूप से, मैंने अज्ञात अजनबी का पता लगाने की सारी इच्छा खो दी; मैं पीछे मुड़कर देखना चाहता था और बिना पीछे देखे यहाँ से भाग जाना चाहता था, और मुझे यह भी नहीं पता कि वास्तव में मुझे इस शर्मनाक कदम से क्या रखा - मेरे खून में उत्तेजना के अवशेष या हास्यास्पद लगने का डर।
मुझे संदेह है कि यह दूसरा है।
हम तीसरी मंजिल तक गए, मैंने गलियारे में कदम रखा और अपने ट्रैक में जम गया जब कार्यालय के खुले दरवाजे में मिट्टी के तेल के दीपक की रोशनी टिमटिमा रही थी।
और एक छाया! दरवाजे के सामने फर्श पर छाया थोड़ा हिल गया, अब एक दिशा में रेंग रहा है, फिर दूसरी दिशा में फिसल रहा है। ऑफिस में कोई था।
टॉर्च बंद करके, मैंने उसे अपनी जेब में डाला और अपनी तर्जनी को अपने होठों पर रख दिया। रेमन ने सिर हिलाया, यह दर्शाता है कि उसने छाया को देखा है, और सभी एक लड़ाई की प्रत्याशा में उठ खड़े हुए हैं।
मैंने रोथ स्टेयर को दोनों हाथों से पकड़ लिया और आगे बढ़ गया। चुपचाप कालीन पर कदम रखते हुए, वह गलियारे के साथ रेंगता रहा और एक तेज छलांग के साथ कार्यालय में कूद गया। और वहाँ वह अपने साथी के लिए जगह बनाते हुए तुरंत किनारे की ओर मुड़ गया।
उसने गोली नहीं मारी: कार्यालय में कोई नहीं था, केवल बिखरे हुए कागज हर जगह जल्दी में बिखरे हुए थे और सचिव ने दराज में छेद करके फर्श पर निकला था।
पर मैं गलत था! पहले क्षण के लिए, डेस्क पर छाया में घुली हुई आकृति से नज़र बस फिसल गई। एक मिट्टी के तेल के दीपक की रोशनी गतिहीन आदमी के पीछे फड़फड़ाती थी और उसके काले सिल्हूट को एक फिसलन मछली की समानता में बदल देती थी जो दूर की दीवार के खिलाफ एक्वेरियम में बिना सोचे-समझे सरकती थी।
आँखों ने अँधेरे से केवल एक लबादा और एक सपाट मुकुट के साथ चौड़ी-चौड़ी टोपी छीन ली; और कुछ नहीं देखा जा सकता था।
उन्हें छाया!
मैंने अजनबी को निशाना बनाते हुए अपनी बंदूक उठाई, लेकिन इससे पहले कि मैं फैसला कर पाता? - ट्रिगर को निचोड़ें, एक अप्रिय सीटी आधा-कानाफूसी थी, जैसे भूतिया छाया के रूप में:
- यह इसके लायक नहीं है!
वाक्यांश मेरे मंदिरों में एक अप्रिय दर्द के साथ प्रतिध्वनित हुआ, और मैं एक उठी हुई पिस्तौल के साथ अनिर्णय में जम गया, लेकिन रेमन ने संकोच नहीं किया। विनचेस्टर ने गर्जना की, थूथन फ्लैश ने उन परछाइयों को चीर दिया जो कार्यालय को टुकड़ों में भर देती थीं, लेकिन हानिकारक हिलता भी नहीं था।
उन्होंने एक नाटकीय विराम कायम रखा, फिर अपने हाथ में लगी गोली को देखा और उदासीनता से कहा:
- बारूद की बर्बादी।
विफलता पर क्रोधित, रेमन ने हार्ड ड्राइव के लीवर को खींच लिया, एक खर्च किए गए कारतूस के मामले को फर्श पर फेंक दिया, लेकिन मैंने उसे रोक दिया, एक अजनबी के शब्दों को दोहराते हुए:
- यह इसके लायक नहीं है!
डेस्क के किनारे पर रहस्यमय अजनबी द्वारा रखी गई गोली न केवल ठंढ से ढकी हुई थी, बल्कि विकृत भी थी; अजनबी की पतली उंगलियों ने एल्युमिनियम के खोल को तोड़ दिया।
"सही निर्णय," पापी हँसे और, एक जादू के इशारे के साथ, ढक्कन पर टूटी हुई बिजली के साथ हल्के भूरे रंग के धातु का एक बॉक्स हवा से बाहर निकाला। "मुझे लगता है कि आप इसमें रुचि रखते हैं, शानदार ओरसो?"
"शायद," मैंने सावधानी से उत्तर दिया, सोच रहा था कि आगे क्या करना है।
ताकत की स्थिति से कार्य करें या विवेक दिखाएं? पहले हमला करें या बातचीत करने की कोशिश करें?
उँगलियों से कुचली गई गोली ने पहला अडिग बना दिया; दूसरे के लिए आशा से वंचित अजनबी द्वारा दिखाई गई निर्ममता।
और क्या कर?
रेमन ने दरवाजे से एक दिशा में कदम रखा, मैं दूसरी दिशा में चला गया। केरोसिन का दीपक अब अजनबी की पीठ पर नहीं चमकता था, लेकिन फिर भी, उसकी टोपी के नीचे घनी छाया आंखों के लिए अभेद्य थी और किसी भी मुखौटे से बेहतर उसका चेहरा छुपाती थी।
- लगता है कि गिनती कहाँ है? पापी ने शांति से पूछा; रमन, उसने हठपूर्वक अनसुना कर दिया और मेरे पीछे-पीछे मुड़ा।
मैं खड़ा था कि हम एक डेस्क से अलग हो गए, और रक्षात्मक रूप से पिस्तौल को थपथपाया।
"यहां तक कि अगर गिनती नरक में है, तो मैं इसके बारे में बहुत ज्यादा शोक नहीं करूंगा," उसने उसके बाद जवाब दिया, वास्तव में उसकी आत्मा को विकृत नहीं किया।
"शायद नरक में," अजनबी ने चुटकी ली। - क्या आप एक नज़र डालना चाहते हैं? - उसने बॉक्स को बाहर निकाला, लेकिन तुरंत अपना हाथ पीछे खींच लिया, जैसे कि चिढ़ा रहा हो।
- नज़र रखना? - मैं हैरान था, मेरे होंठ चाटे, पूछा: - किन परिस्थितियों में? - और तुरंत महसूस किया कि उसने एक अक्षम्य गलती की है। शायद घातक भी।
एक पल में अजनबी की छूट को एक शिकारी हित से बदल दिया गया था।
आप नहीं जानते कि अंदर क्या है, है ना? - वह भी आगे झुक गया, और उसके चेहरे के सामने केवल मिट्टी के तेल के दीपक की रोशनी ने उसे सीधा कर दिया और पीछे हट गया।
और पहली बार, एक सीटी की आधी-कानाफूसी मेरे सिर में नहीं गूंजी, जिससे मुझे एक त्वरित और लापरवाही से स्पष्ट उत्तर देने के लिए मजबूर होना पड़ा।
- और आप? मैंने शीशे के पीछे फड़फड़ाते हुए उग्र पतंगे को देखते हुए पूछा। - आपको पता है?
"इससे कोई फर्क नहीं पड़ता," पापी ने उत्तर दिया, और उसके चारों ओर की छायाएं हिलने लगीं, जैसे कि एक सर्कस कलाकार के चारों ओर लिपटा हुआ बूआ।
भूतिया हार्नेस में से एक रेमन तक फिसल गया और उसके टखने के चारों ओर लिपट गया; मोटा आदमी आधा कदम पर जम गया, और हार्ड ड्राइव की बैरल ने अजनबी की ओर इशारा किया, अचानक कांप गया और मेरी दिशा में शिफ्ट होने लगा।
एक बर्बाद आह के साथ, मैंने अपना काला चश्मा उतार दिया, लेकिन आँखों की चमक ने पापी को बिल्कुल परेशान नहीं किया, वह केवल हँसा:
"और आप क्या करने जा रहे हैं, सर?" मुझे मौत के घाट उतार दो?
"मैं इसे अपने साथ नरक में ले जाऊंगा," मैंने उत्तर दिया, और एक आकस्मिक आंदोलन के साथ दीपक को फर्श पर फेंक दिया।
शीशा तुरंत टूट गया, केरोसिन कार्यालय पर फैल गया और उसमें आग लग गई। लौ तुरंत पर्दों तक पहुंच गई, छत तक उड़ गई, हर जगह बिखरे हुए कागजों को जला दिया, दराज के अंदर, और फिर फर्नीचर।
रमोनोविनचेस्टर को फेंक दिया और उसका लबादा फाड़ दिया, आग की लपटों में घिर गया, एक कुर्सी पर ठोकर खाई और एक जीवित मशाल की तरह फर्श पर लुढ़क गई। मैंआग सामने के दरवाजे से कट गई और उसे एक कोने में भगा दिया, लेकिन अजनबी ने अपना दिमाग नहीं खोया - या वह डर से पागल था? - और सीधे उग्र तत्व के माध्यम से बचत निकास के लिए पहुंचे।
मैंने क्रोनोमीटर की ओर देखा, वादा किए गए मिनट की प्रतीक्षा कर रहा था, लेकिन रेमन ने अपना हाथ मेरी ओर बढ़ाया और विनती करते हुए कहा:
- वह करना बंद करें!
अपने साथी के धैर्य की परीक्षा न लेने का निर्णय लेते हुए, मैंने अपनी कार्बाइन को अपने कंधे से उतार दिया और बट से एक झटके के साथ, एक्वेरियम की बगल की दीवार पर बैठ गया। फर्श पर पहुंचे पानी ने केरोसिन के जलते हुए पोखर को एक पल में धो दिया और कार्यालय में अभेद्य अंधेरा छा गया।
- नरक की आग! रेमन सूखे होंठों के साथ फुसफुसाया, और दीवार से दूर झुक गया। - कितना दर्दनाक!
- चुप हो जाओ! मैं उस पर फुफकारा, भागा सामने के दरवाजे पर और बाहर गलियारे में देखा, लेकिन अजनबी पहले ही जा चुका था। उसने सुना - उसके कानों में बज रहे घने सन्नाटे से।
रेमन उसके बगल में खड़ा हो गया और धीरे से साँस छोड़ी:
"चला गया," मैंने चुपचाप पुष्टि की।
मोटे आदमी ने अपने पसीने से लथपथ माथे को राहत से पोंछा और थक कर कुर्सी पर गिर पड़ा। वह केवल किसी और के आतंक की एक छोटी सी प्रतिध्वनि से झुका हुआ था, लेकिन फिर भी वह एक खाली मछलीघर में मछली की तरह लग रहा था।
- वह नहीं लौटेगा? जब मैंने बिजली की टॉर्च चालू की तो रेमन ने पूछा और कार्यालय में हुई तबाही का अध्ययन करना शुरू किया।
"नहीं," मैंने आत्मविश्वास से उत्तर दिया। "और यदि वह लौट आए, तो वह घर को जलते हुए देखेगा।"
- आपने ऐसा कैसे किया?
मैं बस हँसा।
"बस इतना ही मेरा टैलेंट है यार, याद है?"
अजनबी आग से डरता था; मैंने इसे उस अचानक से देखा, जिसके साथ वह मिट्टी के तेल के दीपक से पीछे हट गया। समय रहते इस धागे को खींचकर मिट्टी के तेल के पोखर को भीषण आग में बदल देना ही रह गया।
डर की बड़ी आंखें होती हैं? वास्तव में ऐसा!
फर्श पर, एक इलेक्ट्रिक टॉर्च की बीम में, एक एल्यूमीनियम बॉक्स का प्रतिबिंब चमक रहा था; मैंने अपने दस्ताने पहने और उसे उठा लिया, लेकिन ताला टूटा हुआ था और वह खाली था।
- लानत है! मैंने अपनी निराशा को छिपाते हुए शाप दिया।
- क्या हुआ है? रमन उछल पड़ा।
- कुछ भी तो नहीं।
"कुछ भी नहीं?"
- बिल्कुल भी! मैंने गुस्से से ताबूत को एक कोने में फेंक दिया और अध्ययन के चारों ओर घूम रहा था, लेकिन मैं अभी भी किसी निश्चित निष्कर्ष पर नहीं आया था, जिसके हाथ इस गंदगी का काम थे: भागने के लिए भागने की गिनती या उसकी आत्मा के पीछे आने वाला पापी .
"लियो, हमें यहाँ से निकलने की ज़रूरत है!" जब मैंने फर्श पर बिखरे जले हुए कागज़ों को छाँटना शुरू किया, तो उस मोटे आदमी ने मुझे जल्दी कर दिया, क्योंकि पानी हर जगह फैल गया था।
"हमें चाहिए," मैंने अपने साथी के साथ सहमति व्यक्त की और अजनबी के साथ कुचली हुई गोली को अपनी जेब में डाल लिया। आइए पहले घर की जांच करें।
कमरे-दर-कमरे हम पूरी हवेली में घूमे, लेकिन दूसरी और तीसरी मंजिल पर कोई नहीं था, और नीचे के सभी नौकर मर चुके थे। अजनबी एक ईर्ष्यापूर्ण तरीके से प्रतिष्ठित था, उसने किसी को याद नहीं किया।
- गिनती के रिश्तेदार कहां हैं? रेमन ने पूछा जैसे हम बैठक में चले गए।
"एक बोर्डिंग हाउस में बेटियां, पानी पर पत्नी," मैंने जवाब दिया। "महाद्वीपीय यूरोप, न तो हम और न ही हानिकारक उन तक पहुंच सकते हैं। हमारे लिए, यह सही है।
"क्या आप गिनती की तलाश करने जा रहे हैं?"
- तुम क्या सोचते हो?
"आपका व्यवसाय," रेमन ने मुझे मना करने की कोशिश नहीं की, और अचानक नौकरानी के शरीर की ओर इशारा किया, जो सोफे पर फैला हुआ था। - एक मिनट रुकिए!
- क्या हुआ है?
- आपकी गर्दन पर चमक!
मैंने अपने साथी के निर्देशों का पालन किया, करीब से देखा और तुरंत मृत त्वचा पर दो गहरे नीले रंग के निशान देखे।
- मुझे अलग करने के लिए! - मजबूत आदमी कराह उठा। यहाँ एक पिशाच था!
एक अप्रिय ठंड उसकी पीठ के नीचे भाग गई; मैंने खुद पर काबू पाया और मरी हुई लड़की को छूने के लिए मजबूर किया। शरीर पहले से ही ठंडा था, लेकिन बाकी पीड़ितों के विपरीत, यह अभी सख्त होना शुरू हो गया था।
लियो, तुमने मुझे क्या दिया है? रमन फुफकार, भयभीत और क्रोधित हुआ। "दुर्भावनापूर्ण और पिशाच, जरा सोचो! हाँ, यूरोप में भी लगभग कोई पिशाच नहीं हैं, और हमारे देश में इससे भी अधिक!
"अगर नई दुनिया से एक वेयरवोल्फ आया, तो पिशाच क्यों नहीं? मैं बुदबुदाया।
- क्यों? क्या बकवास है? क्या चल रहा है, लियो?
मैंने अपने साथी को ब्रश किया और बाहर निकलने के लिए जल्दबाजी की।
- चलो यहाँ से निकलते हैं! यह पहले से ही भोर हो रहा है!
- नहीं रुको!
"तो आप जेल जाने का इंतजार नहीं कर सकते?" मैंने अपने दोस्त की ओर देखते हुए मुँह फेर लिया।
- ठीक है, हम बाद में बात करेंगे! - मोटे आदमी ने फैसला किया, लेकिन जैसे ही मैं बाहर निकला, उसने मेरा हाथ पकड़ लिया और पकड़ लिया। "क्या आप सुनिश्चित हैं कि पापी अकेला था?" उसने पूछा, और तैयार हार्ड ड्राइव के साथ गली में देखने वाले पहले व्यक्ति थे।
- क्यों नहीं? मैं हैरान था।
वह अकेले इतने लोगों को कैसे मार सकता था?
"छाया," मैंने कहा। छाया ने उसकी मदद की। आपने मुझे इनमें से एक के लिए लगभग गोली मार दी, याद है?
रेमन स्पष्ट रूप से एक अप्रिय स्मृति से कांप गया, उसने शॉट के बजाय हार्ड ड्राइव की ट्यूबलर पत्रिका में एक कारतूस डाला और बड़बड़ाया:
"अभी भी जम्हाई मत लो!"
मैंने सिर हिलाया और अपने सेल्फ-लोडिंग कार्बाइन को अपने कंधे से उतार दिया। एक अजनबी निश्चित रूप से राइफल की गोली से नहीं गुजरने वाला है, लेकिन पिशाचों को नश्वर सहायकों के साथ खुद को घेरने की आदत है। हाँ, और अपने हाथों में हथियार लेकर शांत ...
हवेली का ऊँचा बरामदा पूर्व की ओर था, क्षितिज पर बादल पहले से ही गुलाबी हो रहे थे, और मैंने धीरे से कहा:
- प्रकाश हो रहा है!
मोटे आदमी ने सिर हिलाया, यह स्पष्ट करते हुए कि उसने मेरी बातें सुनीं, लेकिन अपनी सतर्कता नहीं खोई; वह धूप में जलने वाले पिशाचों की कहानियों में विश्वास नहीं करता था। मैं भी, ईमानदार होने के लिए। इसलिए, वे बिना किसी जल्दबाजी के बख्तरबंद गाड़ी में पहुँच गए, बिना गली के पास आने वाले पेड़ों और झाड़ियों से नज़रें हटा लीं।
पक्षियों ने पहले से ही अपना सामान्य सुबह का झगड़ा शुरू कर दिया था, एक मुर्गा की कौवा किरायेदारों के खेत से आई थी, और एक दर्शक पर ठोकर खाने का जोखिम मिनट से बढ़ गया था। गेट के पास पहुंचे, हमने फाटक खोल दिया और बख्तरबंद गाड़ी में सिर के बल दौड़ पड़े।
रेमन ने विवेकपूर्ण ढंग से स्व-चालित गाड़ी के नीचे देखा और आगे बढ़ने की अनुमति दी:
- आदेश!
फिर मैंने शरीर को खोला और उसमें एक राइफल फेंकी, बदले में मैंने स्टीयरिंग व्हील निकाल लिया। मोटा आदमी दौड़ा और विनचेस्टर को बाहर निकाला।
वर्तमान पृष्ठ: 1 (कुल पुस्तक में 21 पृष्ठ हैं) [उपलब्ध पठन अंश: 12 पृष्ठ]
पावेल कोर्नेव
बेरहम
नसों, नसों ने मेरे दिल को सिल दिया!
सिम्फनी समूह। दिल
भाग एक
मूर। कठोर स्टील और गाढ़ा मिट्टी का तेल
1
रात। अँधेरा। गति।
इंजन कर्कश गर्जना करता है; एक बख़्तरबंद कार बारिश से लथपथ एक देश की सड़क पर दौड़ती है, हर मिनट और यहां तक कि हर सेकंड सड़क के किनारे उड़ने और कीचड़ में फंसने, या यहां तक कि एक पेड़ से टकराने या पलटने का जोखिम। पहिए धक्कों पर उछलते हैं और गड्ढों में गिर जाते हैं, स्टीयरिंग व्हील हर बार हिलता है और हाथों से बचने की कोशिश करता है, आपको इसे अपनी पूरी ताकत से निचोड़ना होगा, ताकि चूक न जाएं और नियंत्रण न खोएं।
पहला गलत कदम आखिरी होने का खतरा था।
गति। जोखिम।
मेरे पैर लंबे समय से सुन्न हो गए थे, मेरी पीठ में बेरहमी से दर्द हो रहा था, और मेरी आँखों में लगातार पानी आ रहा था, लेकिन मुझे इस बात का बिल्कुल भी अफसोस नहीं था कि मैं रात के अंधेरे में अपने चाचा की संपत्ति में घुस गया था, जैसे ही मैंने काम खत्म किया। चाइनाटाउन में औपचारिकताएं लेकिन हमारी पागल यात्रा की शुरुआत से ही रेमन मिरो को इसका पछतावा था।
उसका हमेशा लाल रंग का रंग अब खट्टा क्रीम के रंग जैसा था, जबकि पूर्व कांस्टेबल खुद एक स्टारफिश की तरह विभाजित हो गया, अगले झटके के साथ अपनी कुर्सी से उड़ने के डर से, और स्पष्ट रूप से उल्टी से जूझ रहा था। उसे बिल्कुल भी विश्वास नहीं था कि अनजान अजनबी हमसे आगे निकल पाएगा और उसने इसके बारे में तब तक बात करना बंद नहीं किया जब तक कि वह आखिरकार समुद्र में डूब नहीं गया।
"हेडलाइट्स की सफाई बंद करो!" उसने मांग की।
- और इसलिए वे चमकते हैं! मैंने इसे लहराया, समय बर्बाद नहीं करना चाहता था।
"या तो पैन, या चला गया! मैंने मानसिक रूप से वह कहावत दोहराई जो मैंने अपने दादाजी से सुनी थी। "या तो पैन, या चला गया, और कुछ नहीं!"
हमें समय पर होना चाहिए। हर तरह से सफल!
सौभाग्य से, शहर के बाहर, बारिश बंद हो गई, और अधिकांश भाग के लिए सड़क जंगल और पेड़ों को दरकिनार करते हुए, खेतों से होकर गुजरती थी। मुझे बस इतना करना था कि छेदों की तलाश की जाए और गैस पर दबाव डाला जाए, जिससे इंजन से सारी हॉर्सपावर निकल जाए।
वह गुस्से से बकबक करता था, टीएनटी कणिकाओं को खा जाता था, एक असुरक्षित भार पीठ में गड़गड़ाहट करता था, और यहाँ तक कि उसके अपने विचार भी सुनाई नहीं देते थे, लेकिन मैंने रेमन के प्रश्न को समझ लिया।
- नहीं! - एक पल के लिए भी सड़क से नजरें हटाकर वह वापस चिल्लाया। "मुझे नहीं पता कि किसने यहूदी का गला घोंट दिया!"
लेकिन निश्चित रूप से मानव नहीं। साधारण मनुष्यों की हथेलियाँ ठंड से पीड़ितों को नहीं जलाती हैं, उनकी त्वचा पर शीतदंश के निशान नहीं छोड़ती हैं। हारून मल्क या तो एक राक्षसी प्राणी द्वारा मारा गया था or महान- उन हमलावरों में से एक जिन्होंने मुझे प्रचलन में लाने की कोशिश की।
कौन वास्तव में महत्वपूर्ण नहीं है। इससे आगे निकलना जरूरी है।
हत्यारा अब ठीक से जानता है कि ढक्कन पर बिजली के साथ एल्यूमीनियम बॉक्स कहाँ स्थित है, और बहुत जल्द काउंट कोसिसे न केवल इसके साथ, बल्कि अपने स्वयं के जीवन के साथ भी भाग लेंगे। उत्तरार्द्ध, ईमानदार होने के लिए, मुझे थोड़ा छुआ, लेकिन इस स्थिति में मेरे चाचा के पीछे जाने की संभावना सभी उचित सीमाओं को पार कर गई।
अगर रईसों को बॉक्स मिल गया, तो पापी मेरे लिए शिकार खोल देंगे, अन्यथा मुझे रहस्यमय बैंक लुटेरों से भागते रहना होगा। केवल बॉक्स के साथ ही मैं अपना खेल शुरू कर सकता था; केवल जांच में आगे बढ़ने से, उसके पास अपने विरोधियों को पछाड़ने का एक वास्तविक मौका था।
फिर सामने का पहिया एक छेद में डूब गया, स्व-चालित गाड़ी को ऊपर फेंक दिया गया, और फिर कीचड़ में घसीटा गया; अंतिम क्षण में, मैंने नियंत्रण ले लिया और बख्तरबंद कार को समतल कर दिया, जब वह पहले ही सड़क के किनारे पर आ गई थी और लगभग एक खाई में लुढ़क गई थी।
रेमन ने जोर से निगल लिया और कराह उठा:
मैं तुमसे नफरत करता हूँ लियो!
मैं बस मुस्कुरा दिया।
"तीन हजार के बारे में सोचो ...
- मैंने उन्हें पहले ही अर्जित कर लिया है! बड़ा आदमी तुरंत चिल्लाया। - पहले से! और तुम मुझे एक नए रोमांच पर ले आए!
"एक वेयरवोल्फ का शिकार करना भी एक जुआ माना जाता था, है ना? मुझे इसका उत्तर आसानी से मिल गया।
लेकिन रेमन मिरो एक शब्द के लिए भी उसकी जेब में नहीं गया। उसने अपनी उंगली को अपने लबादे के छेद में चिपका दिया, फटा और खून से लथपथ, और आरोप लगाते हुए कहा:
"क्या यह ठीक है, क्या आपको लगता है?"
इस निर्विवाद तर्क को रोकने के लिए कुछ भी नहीं था, लेकिन मैंने कोशिश भी नहीं की।
"हमें यह पता लगाने की ज़रूरत है कि यह सब क्या शुरू हुआ!" आइए जानें कि दांव पर क्या है - अमीर बनो!
एक बार फिर, रेमन अपने शब्दों में बेरहमी से सटीक था।
- आपको उसकी ज़रूरत है! उन्होंने कहा। - मेरे लिए नहीं! तुम अमीर हो, मैं नहीं।
"चिंता मत करो, तुम भी पैसे के बिना नहीं रहोगे," मैंने वादा किया, मेरे दाहिने हाथ पर रोशनी टिमटिमाती हुई देखी और चेतावनी दी: "हमने स्टेशन पार कर लिया, हम जल्द ही वहां पहुंचेंगे।"
रमन चुप था।
कुत्तों और उसके चहकने वाले लोगों दोनों को सतर्क करने के बाद, बख़्तरबंद कार किरायेदारों के खेत से आगे निकल गई, फिर ओक के जंगल को घेर लिया और सीधे एस्टेट में चला गया।
"हम आ रहे हैं," मैंने अपने दोस्त को चेतावनी दी। - तैयार हो जाओ।
"हेडलाइट बंद करें," रेमन ने सलाह दी।
"खाली," मैंने मना कर दिया, सड़क के किनारे उड़ने के डर के कारण भी नहीं, बल्कि इंजन की ताली की वजह से। ऐसा शोर केवल बहरे ही सुन सकते हैं।
या मृत।
यह विचार मेरे दिमाग में तब कौंधा जब बख्तरबंद गाड़ी एस्टेट के बंद फाटकों के सामने रुकी। गेटहाउस की खिड़की में एक मंद रोशनी टिमटिमा रही थी, लेकिन बूढ़े व्यक्ति ने गली में बाहर देखने और इतने अनुपयुक्त समय पर पुलिस के आने का कारण जानने के बारे में नहीं सोचा।
कुछ गलत था।
"कुछ गड़बड़ है," मैंने रेमन से कहा।
हां, मेरी चेतावनी के बिना भी, उसने पहले ही एक बख्तरबंद कार के भाप-धूम्रपान हुड के पीछे कवर ले लिया था और अपने कंधे पर हार्ड ड्राइव के बट को टिका दिया था।
- वैसे भी मैं यहाँ क्या कर रहा हूँ? वह कराह उठा।
- मुझे कवर! - मैंने याद दिलाया और कैब से उतर गया। - झपकी मत लो! - एक दोस्त को चेतावनी दी, स्व-चालित गाड़ी के चारों ओर दौड़ा और, टेलगेट को वापस फेंकते हुए, एक बेंत को शरीर में फेंक दिया। इसके बजाय, उसने एक सेल्फ-लोडिंग कार्बाइन और प्रीलोडेड पत्रिकाओं के साथ पाउच की एक जोड़ी निकाली।
- चश्मा हस्तक्षेप नहीं करता है? फिर रमन ने पूछा।
मैंने रंगी हुई कांच की पलकें उठाईं और मुस्कुराया।
- क्या आपको लगता है कि यह बेहतर है?
मेरे साथी का लाल चेहरा अंधेरे में चमक रही मेरी आँखों के प्रतिबिंब से प्रकाशित हुआ था, और उसने स्वीकार किया:
- नहीं। वापसी।
मैंने अपना चश्मा अपनी नाक पर रखा, सावधानी से गेट के पास पहुंचा, और अपनी राइफल को क्रॉसबार पर टिकाकर, रेमन को आज्ञा दी:
मोटा आदमी एक पल में बाड़ पर कूद गया, गेट खोल दिया और मुझे एस्टेट में लॉन्च किया।
- चौकीदार! वह फुसफुसाया।
- आप पहले हैं! मैंने जवाब में बिना रुके सांस ली।
नमक या फाइन शॉट का आरोप लगने के काफी जोखिम के बावजूद, मैं शोर नहीं करना चाहता था और सार्वजनिक रूप से अपनी यात्रा की घोषणा करना चाहता था।
एक दूसरे को ढँककर, हम आधे-खुले दरवाजे तक पहुँचे, जहाँ रेमन ने अंदर देखा और तुरंत पीछे हट गया।
- लानत है! मैंने शाप दिया, एक पल के लिए झिझका, फिर आदेश दिया: “रुको! - और बख्तरबंद गाड़ी की ओर दौड़ पड़े।
उसने स्टीयरिंग व्हील को उतार दिया, शरीर में फेंक दिया, फिर खुद चढ़ गया। स्पर्श करके, उसने बेंच के नीचे हथगोले का एक डिब्बा लगा पाया, दो को निकाल लिया, फ़्यूज़ में खराब कर दिया। फिर उसने बोर्ड पर एक बड़ा ताला लटका दिया और अपने साथी के पास लौट आया, पहले से ही शांत और एकत्र हो गया, उसके घुटनों में जरा भी झटके के बिना।
हमें सुदृढीकरण के लिए कॉल करने की आवश्यकता है! - हाल ही में बर्खास्तगी के बारे में पूरी तरह से भूलकर, रेमन ने मुझसे एक बुरी कानाफूसी के साथ मुलाकात की।
मैंने उसके गले में खराश को नहीं रौंदा और बस अपना सिर हिला दिया:
- मुझे लगता है कि हमें देर हो चुकी है।
- आप ऐसा क्यों सोचते हैं? - मोटा आदमी हैरान था।
"कोई हवाई पोत नहीं है," मैंने मूरिंग मस्तूल की अकेली लालटेन की ओर इशारा करते हुए कहा।
विमान की सिग्नल लाइट नहीं जली, अर्ध-कठोर पतवार का सफेद अंडाकार रात के अंधेरे से बाहर नहीं निकला।
"हत्यारा हवाई पोत में उड़ सकता था," रेमन ने सुझाव दिया।
"फिर चिंता की कोई बात नहीं है," मैं झुंझलाया और परिवार की हवेली की ओर बढ़ गया।
मोटा आदमी पीछा करने वाला था, लेकिन तुरंत रुक गया और कहा:
- गिनती या हत्यारा उड़ गया है - हमें वहां जाने की कोई जरूरत नहीं है!
- जाने दो! मैंने अपने साथी के साथ तर्क करने की कोशिश की। "हमें यह पता लगाने की ज़रूरत है कि यहाँ वास्तव में क्या हुआ था!"
- क्या बकवास है?
- यह जानने के लिए कि किसे देखना है! इसके अलावा, अगर गिनती हवाई पोत पर उड़ गई, तो अजनबी कहीं पास में है। क्या उससे बात करना संभव होगा?
"नहीं," रमन ने कहा। - यह एक बुरा विचार है।
मैंने अंधेरे के चारों ओर देखा, एक भी चमकदार खिड़की के बिना, हवेली का सिल्हूट, स्थिर और ऊंचा बगीचा, सैनिकों की एक पूरी कंपनी को छिपाने में सक्षम, और मानसिक रूप से मेरे दोस्त से सहमत था।
यह वास्तव में एक बुरा विचार था। खराब और बहुत खतरनाक।
लेकिन उन्होंने कुछ और कहा।
"या तो हम एक साथ चलते हैं," मैंने बेफिक्र होकर सर हिलाया, "या बख्तरबंद गाड़ी में मेरा इंतज़ार करो। बस ध्यान रखें - अगर मैं गायब हो गया, तो यहूदी आपको एक वेयरवोल्फ के लिए एक पैसा भी नहीं देंगे। इसके बारे में सोचो!
- लानत है! रेमन ने अपने पसीने से लथपथ चेहरे को पोंछते हुए शाप दिया और उदास हवेली को देखकर घबरा गया। - लानत है तुम पर! उसने हौसला छोड़ दिया। - चल दर!
एक शांत हंसी के साथ, मैं गली से नीचे जाने वाला पहला व्यक्ति था, अस्तबल की ओर मुड़ा, लेकिन उसकी ओर नहीं मुड़ा, समय बर्बाद नहीं करना चाहता था। हवेली ने मुझे अंदर खींच लिया।
मनील? मैंने यह सोचकर खुद को पकड़ा और धीमा भी किया।
उत्साह कम हो गया, मानो मैंने एक निश्चित रेखा पार कर ली हो, दुनिया ने मात्रा प्राप्त कर ली हो, इमारतों और बगीचे के पेड़ों के सिल्हूट अब प्लाईवुड से कटे हुए नहीं लग रहे थे और लापरवाही से नाटकीय दृश्यों को चित्रित किया था, समझ आया कि यह सब यहीं हो रहा था और अभी।
डर लौट आया।
रात के सन्नाटे को सुनकर मैं अपनी जगह जम गया। हमारे जूतों के छींटे के बिना, पोखरों के चारों ओर बिल्कुल घातक सन्नाटा छा गया, केवल एक लोकोमोटिव की सीटी कहीं दूर, दूर तक बह गई। लेकिन ऐसा लग रहा था कि यह दूसरी दुनिया से आया है; यहाँ तक कि सभी शाही बख्तरबंद गाड़ियाँ, एक साथ ली गई, अब हमारी मदद नहीं कर सकती हैं, अफसोस।
- सिंह! रमन धीरे से फुसफुसाया। - क्या हुआ है?
मैंने अपनी अनुपयुक्त कल्पना को शांत करने के लिए अपने कंधों को सिकोड़ लिया और आगे बढ़ गया। परिवार की संपत्ति अंधेरे से एक उदास थोक की तरह बढ़ी; जल्द ही हम सामने का दरवाजा खोलने में सक्षम हो गए।
"अगर हमें अंदर आमंत्रित नहीं किया गया तो मैं शापित हो जाऊंगा!" रमन ने सांस ली। "आओ मुलाकात," मकड़ी ने मक्खी से कहा!
नर्वस टेंशन ने लैकोनिक, मजबूत साथी की जीभ को ढीला कर दिया और मैंने उसे शांत करना जरूरी समझा। उसने बस अपने साथ लिए गए ग्रेनेड में से एक को पकड़ लिया।
- यहाँ सब कुछ नष्ट करने के लिए इंतजार नहीं कर सकता? रेमन ने मजाक किया, घबराहट से इधर-उधर देखा। "हो सकता है कि हम तुरंत घर में आग लगा दें ताकि समय बर्बाद न हो?"
- महान विचार! मैं धीरे-धीरे और सावधानी से पोर्च पर अपना रास्ता बना रहा था। - कवर अप! एक दोस्त को बुलाया, पहले दहलीज पर कदम रखा।
हम दालान में खड़े थे, अंधेरे में झाँक रहे थे, फिर मैंने स्विच फ़्लिप किया, लेकिन छत के नीचे बिजली का बल्ब नहीं आया।
फिर मैंने कार्बाइन को अपने कंधे पर लटका लिया, होल्स्टर से रोथ-स्टेयर को बाहर निकाला और अपने साथी से पूछा:
- दीपक!
रेमन ने मुझे एक टॉर्च दी; एक चमकीली किरण दालान से नीचे खिसकी और तुरंत बटलर के शरीर को अंधेरे से बाहर निकाल लिया। इसके अलावा, किसी के पैर अच्छे से पहने हुए जूतों में गलियारे से बाहर चिपके हुए थे।
रात के चौकीदार के शरीर पर कदम रखते हुए, हम रहने वाले कमरे में गए, जहाँ नौकरानी सोफे पर लेटी हुई थी और उसका सिर पीछे की ओर था। रक्तहीन चेहरे का रंग सफेद एप्रन से अलग नहीं था।
- लानत है! रेमन मिरो सांस ली।
- चुप! मैं उस पर ठिठक गया, खामोशी को सुन रहा था।
दीवार के पीछे, एक क्रिकेट धीरे से चरमरा गया, और कुछ नहीं। अधिक आवाज नहीं सुनाई दी।
- मेरे पीछे! - फिर मैंने आज्ञा दी और पहले दूसरी मंजिल पर जाने लगा।
लालटेन की चमकीली पुँज नाचती हुई अगल-बगल से उछलती हुई, अँधेरे कोनों को हलके से रोशन कर रही थी, और फिर भी मैंने यह अहसास नहीं छोड़ा कि किसी की ठंडी आँखें हमें अँधेरे से देख रही हैं।
आत्म सम्मोहन? नरक जानता है ...
दूसरी मंजिल की जांच नहीं की गई।
"पहले, गिनती के कार्यालय की जाँच करें," मैंने फैसला किया, और सीढ़ियों से और ऊपर चला गया।
किसी तरह, पूरी तरह से अप्रत्याशित रूप से, मैंने अज्ञात अजनबी का पता लगाने की सारी इच्छा खो दी; मैं पीछे मुड़कर देखना चाहता था और बिना पीछे देखे यहाँ से भाग जाना चाहता था, और मुझे यह भी नहीं पता कि वास्तव में मुझे इस शर्मनाक कदम से क्या रखा - मेरे खून में उत्तेजना के अवशेष या हास्यास्पद लगने का डर।
मुझे संदेह है कि यह दूसरा है।
हम तीसरी मंजिल तक गए, मैंने गलियारे में कदम रखा और अपने ट्रैक में जम गया जब कार्यालय के खुले दरवाजे में मिट्टी के तेल के दीपक की रोशनी टिमटिमा रही थी।
और एक छाया! दरवाजे के सामने फर्श पर छाया थोड़ा हिल गया, अब एक दिशा में रेंग रहा है, फिर दूसरी दिशा में फिसल रहा है। ऑफिस में कोई था।
टॉर्च बंद करके, मैंने उसे अपनी जेब में डाला और अपनी तर्जनी को अपने होठों पर रख दिया। रेमन ने सिर हिलाया, यह दर्शाता है कि उसने छाया को देखा है, और सभी एक लड़ाई की प्रत्याशा में उठ खड़े हुए हैं।
मैंने रोथ स्टेयर को दोनों हाथों से पकड़ लिया और आगे बढ़ गया। चुपचाप कालीन पर कदम रखते हुए, वह गलियारे के साथ रेंगता रहा और एक तेज छलांग के साथ कार्यालय में कूद गया। और वहाँ वह अपने साथी के लिए जगह बनाते हुए तुरंत किनारे की ओर मुड़ गया।
उसने गोली नहीं मारी: कार्यालय में कोई नहीं था, केवल बिखरे हुए कागज हर जगह जल्दी में बिखरे हुए थे और सचिव ने दराज में छेद करके फर्श पर निकला था।
पर मैं गलत था! पहले क्षण के लिए, डेस्क पर छाया में घुली हुई आकृति से नज़र बस फिसल गई। एक मिट्टी के तेल के दीपक की रोशनी गतिहीन आदमी के पीछे फड़फड़ाती थी और उसके काले सिल्हूट को एक फिसलन मछली की समानता में बदल देती थी जो दूर की दीवार के खिलाफ एक्वेरियम में बिना सोचे-समझे सरकती थी।
आँखों ने अँधेरे से केवल एक लबादा और एक सपाट मुकुट के साथ चौड़ी-चौड़ी टोपी छीन ली; और कुछ नहीं देखा जा सकता था।
उन्हें छाया!
मैंने अजनबी को निशाना बनाते हुए अपनी बंदूक उठाई, लेकिन इससे पहले कि मैं फैसला कर पाता? - ट्रिगर को निचोड़ें, एक अप्रिय सीटी आधा-कानाफूसी थी, जैसे भूतिया छाया के रूप में:
- यह इसके लायक नहीं है!
वाक्यांश मेरे मंदिरों में एक अप्रिय दर्द के साथ प्रतिध्वनित हुआ, और मैं एक उठी हुई पिस्तौल के साथ अनिर्णय में जम गया, लेकिन रेमन ने संकोच नहीं किया। विनचेस्टर ने गर्जना की, थूथन फ्लैश ने उन परछाइयों को चीर दिया जो कार्यालय को टुकड़ों में भर देती थीं, लेकिन हानिकारक हिलता भी नहीं था।
उन्होंने एक नाटकीय विराम कायम रखा, फिर अपने हाथ में लगी गोली को देखा और उदासीनता से कहा:
- बारूद की बर्बादी।
विफलता पर क्रोधित, रेमन ने हार्ड ड्राइव के लीवर को खींच लिया, एक खर्च किए गए कारतूस के मामले को फर्श पर फेंक दिया, लेकिन मैंने उसे रोक दिया, एक अजनबी के शब्दों को दोहराते हुए:
- यह इसके लायक नहीं है!
डेस्क के किनारे पर रहस्यमय अजनबी द्वारा रखी गई गोली न केवल ठंढ से ढकी हुई थी, बल्कि विकृत भी थी; अजनबी की पतली उंगलियों ने एल्युमिनियम के खोल को तोड़ दिया।
"सही निर्णय," पापी हँसे और, एक जादू के इशारे के साथ, ढक्कन पर टूटी हुई बिजली के साथ हल्के भूरे रंग के धातु का एक बॉक्स हवा से बाहर निकाला। "मुझे लगता है कि आप इसमें रुचि रखते हैं, शानदार ओरसो?"
"शायद," मैंने सावधानी से उत्तर दिया, सोच रहा था कि आगे क्या करना है।
ताकत की स्थिति से कार्य करें या विवेक दिखाएं? पहले हमला करें या बातचीत करने की कोशिश करें?
उँगलियों से कुचली गई गोली ने पहला अडिग बना दिया; दूसरे के लिए आशा से वंचित अजनबी द्वारा दिखाई गई निर्ममता।
और क्या कर?
रेमन ने दरवाजे से एक दिशा में कदम रखा, मैं दूसरी दिशा में चला गया। केरोसिन का दीपक अब अजनबी की पीठ पर नहीं चमकता था, लेकिन फिर भी, उसकी टोपी के नीचे घनी छाया आंखों के लिए अभेद्य थी और किसी भी मुखौटे से बेहतर उसका चेहरा छुपाती थी।
- लगता है कि गिनती कहाँ है? पापी ने शांति से पूछा; रमन, उसने हठपूर्वक अनसुना कर दिया और मेरे पीछे-पीछे मुड़ा।
मैं खड़ा था कि हम एक डेस्क से अलग हो गए, और रक्षात्मक रूप से पिस्तौल को थपथपाया।
"यहां तक कि अगर गिनती नरक में है, तो मैं इसके बारे में बहुत ज्यादा शोक नहीं करूंगा," उसने उसके बाद जवाब दिया, वास्तव में उसकी आत्मा को विकृत नहीं किया।
"शायद नरक में," अजनबी ने चुटकी ली। - क्या आप एक नज़र डालना चाहते हैं? - उसने बॉक्स को बाहर निकाला, लेकिन तुरंत अपना हाथ पीछे खींच लिया, जैसे कि चिढ़ा रहा हो।
- नज़र रखना? - मैं हैरान था, मेरे होंठ चाटे, पूछा: - किन परिस्थितियों में? - और तुरंत महसूस किया कि उसने एक अक्षम्य गलती की है। शायद घातक भी।
एक पल में अजनबी की छूट को एक शिकारी हित से बदल दिया गया था।
आप नहीं जानते कि अंदर क्या है, है ना? - वह भी आगे झुक गया, और उसके चेहरे के सामने केवल मिट्टी के तेल के दीपक की रोशनी ने उसे सीधा कर दिया और पीछे हट गया।
और पहली बार, एक सीटी की आधी-कानाफूसी मेरे सिर में नहीं गूंजी, जिससे मुझे एक त्वरित और लापरवाही से स्पष्ट उत्तर देने के लिए मजबूर होना पड़ा।
- और आप? मैंने शीशे के पीछे फड़फड़ाते हुए उग्र पतंगे को देखते हुए पूछा। - आपको पता है?
"इससे कोई फर्क नहीं पड़ता," पापी ने उत्तर दिया, और उसके चारों ओर की छायाएं हिलने लगीं, जैसे कि एक सर्कस कलाकार के चारों ओर लिपटा हुआ बूआ।
भूतिया हार्नेस में से एक रेमन तक फिसल गया और उसके टखने के चारों ओर लिपट गया; मोटा आदमी आधा कदम पर जम गया, और हार्ड ड्राइव की बैरल ने अजनबी की ओर इशारा किया, अचानक कांप गया और मेरी दिशा में शिफ्ट होने लगा।
एक बर्बाद आह के साथ, मैंने अपना काला चश्मा उतार दिया, लेकिन आँखों की चमक ने पापी को बिल्कुल परेशान नहीं किया, वह केवल हँसा:
"और आप क्या करने जा रहे हैं, सर?" मुझे मौत के घाट उतार दो?
"मैं इसे अपने साथ नरक में ले जाऊंगा," मैंने उत्तर दिया, और एक आकस्मिक आंदोलन के साथ दीपक को फर्श पर फेंक दिया।
शीशा तुरंत टूट गया, केरोसिन कार्यालय पर फैल गया और उसमें आग लग गई। लौ तुरंत पर्दों तक पहुंच गई, छत तक उड़ गई, हर जगह बिखरे हुए कागजों को जला दिया, दराज के अंदर, और फिर फर्नीचर।
रमोनोविनचेस्टर को फेंक दिया और उसका लबादा फाड़ दिया, आग की लपटों में घिर गया, एक कुर्सी पर ठोकर खाई और एक जीवित मशाल की तरह फर्श पर लुढ़क गई। मैंआग सामने के दरवाजे से कट गई और उसे एक कोने में भगा दिया, लेकिन अजनबी ने अपना दिमाग नहीं खोया - या वह डर से पागल था? - और सीधे उग्र तत्व के माध्यम से बचत निकास के लिए पहुंचे।
मैंने क्रोनोमीटर की ओर देखा, वादा किए गए मिनट की प्रतीक्षा कर रहा था, लेकिन रेमन ने अपना हाथ मेरी ओर बढ़ाया और विनती करते हुए कहा:
- वह करना बंद करें!
अपने साथी के धैर्य की परीक्षा न लेने का निर्णय लेते हुए, मैंने अपनी कार्बाइन को अपने कंधे से उतार दिया और बट से एक झटके के साथ, एक्वेरियम की बगल की दीवार पर बैठ गया। फर्श पर पहुंचे पानी ने केरोसिन के जलते हुए पोखर को एक पल में धो दिया और कार्यालय में अभेद्य अंधेरा छा गया।
- नरक की आग! रेमन सूखे होंठों के साथ फुसफुसाया, और दीवार से दूर झुक गया। - कितना दर्दनाक!
- चुप हो जाओ! मैं उस पर फुफकारा, भागा सामने के दरवाजे पर और बाहर गलियारे में देखा, लेकिन अजनबी पहले ही जा चुका था। उसने सुना - उसके कानों में बज रहे घने सन्नाटे से।
रेमन उसके बगल में खड़ा हो गया और धीरे से साँस छोड़ी:
"चला गया," मैंने चुपचाप पुष्टि की।
मोटे आदमी ने अपने पसीने से लथपथ माथे को राहत से पोंछा और थक कर कुर्सी पर गिर पड़ा। वह केवल किसी और के आतंक की एक छोटी सी प्रतिध्वनि से झुका हुआ था, लेकिन फिर भी वह एक खाली मछलीघर में मछली की तरह लग रहा था।
- वह नहीं लौटेगा? जब मैंने बिजली की टॉर्च चालू की तो रेमन ने पूछा और कार्यालय में हुई तबाही का अध्ययन करना शुरू किया।
"नहीं," मैंने आत्मविश्वास से उत्तर दिया। "और यदि वह लौट आए, तो वह घर को जलते हुए देखेगा।"
- आपने ऐसा कैसे किया?
मैं बस हँसा।
"बस इतना ही मेरा टैलेंट है यार, याद है?"
अजनबी आग से डरता था; मैंने इसे उस अचानक से देखा, जिसके साथ वह मिट्टी के तेल के दीपक से पीछे हट गया। समय रहते इस धागे को खींचकर मिट्टी के तेल के पोखर को भीषण आग में बदल देना ही रह गया।
डर की बड़ी आंखें होती हैं? वास्तव में ऐसा!
फर्श पर, एक इलेक्ट्रिक टॉर्च की बीम में, एक एल्यूमीनियम बॉक्स का प्रतिबिंब चमक रहा था; मैंने अपने दस्ताने पहने और उसे उठा लिया, लेकिन ताला टूटा हुआ था और वह खाली था।
- लानत है! मैंने अपनी निराशा को छिपाते हुए शाप दिया।
- कुछ भी तो नहीं।
"कुछ भी नहीं?"
- बिल्कुल भी! मैंने गुस्से से ताबूत को एक कोने में फेंक दिया और अध्ययन के चारों ओर घूम रहा था, लेकिन मैं अभी भी किसी निश्चित निष्कर्ष पर नहीं आया था, जिसके हाथ इस गंदगी का काम थे: भागने के लिए भागने की गिनती या उसकी आत्मा के पीछे आने वाला पापी .
"लियो, हमें यहाँ से निकलने की ज़रूरत है!" जब मैंने फर्श पर बिखरे जले हुए कागज़ों को छाँटना शुरू किया, तो उस मोटे आदमी ने मुझे जल्दी कर दिया, क्योंकि पानी हर जगह फैल गया था।
"हमें चाहिए," मैंने अपने साथी के साथ सहमति व्यक्त की और अजनबी के साथ कुचली हुई गोली को अपनी जेब में डाल लिया। आइए पहले घर की जांच करें।
कमरे-दर-कमरे हम पूरी हवेली में घूमे, लेकिन दूसरी और तीसरी मंजिल पर कोई नहीं था, और नीचे के सभी नौकर मर चुके थे। अजनबी एक ईर्ष्यापूर्ण तरीके से प्रतिष्ठित था, उसने किसी को याद नहीं किया।
- गिनती के रिश्तेदार कहां हैं? रेमन ने पूछा जैसे हम बैठक में चले गए।
"एक बोर्डिंग हाउस में बेटियां, पानी पर पत्नी," मैंने जवाब दिया। "महाद्वीपीय यूरोप, न तो हम और न ही हानिकारक उन तक पहुंच सकते हैं। हमारे लिए, यह सही है।
"क्या आप गिनती की तलाश करने जा रहे हैं?"
- तुम क्या सोचते हो?
"आपका व्यवसाय," रेमन ने मुझे मना करने की कोशिश नहीं की, और अचानक नौकरानी के शरीर की ओर इशारा किया, जो सोफे पर फैला हुआ था। - एक मिनट रुकिए!
- क्या हुआ है?
- आपकी गर्दन पर चमक!
मैंने अपने साथी के निर्देशों का पालन किया, करीब से देखा और तुरंत मृत त्वचा पर दो गहरे नीले रंग के निशान देखे।
- मुझे अलग करने के लिए! - मजबूत आदमी कराह उठा। यहाँ एक पिशाच था!
एक अप्रिय ठंड उसकी पीठ के नीचे भाग गई; मैंने खुद पर काबू पाया और मरी हुई लड़की को छूने के लिए मजबूर किया। शरीर पहले से ही ठंडा था, लेकिन बाकी पीड़ितों के विपरीत, यह अभी सख्त होना शुरू हो गया था।
लियो, तुमने मुझे क्या दिया है? रमन फुफकार, भयभीत और क्रोधित हुआ। "दुर्भावनापूर्ण और पिशाच, जरा सोचो! हाँ, यूरोप में भी लगभग कोई पिशाच नहीं हैं, और हमारे देश में इससे भी अधिक!
"अगर नई दुनिया से एक वेयरवोल्फ आया, तो पिशाच क्यों नहीं? मैं बुदबुदाया।
- क्यों? क्या बकवास है? क्या चल रहा है, लियो?
मैंने अपने साथी को ब्रश किया और बाहर निकलने के लिए जल्दबाजी की।
- चलो यहाँ से निकलते हैं! यह पहले से ही भोर हो रहा है!
- नहीं रुको!
"तो आप जेल जाने का इंतजार नहीं कर सकते?" मैंने अपने दोस्त की ओर देखते हुए मुँह फेर लिया।
- ठीक है, हम बाद में बात करेंगे! - मोटे आदमी ने फैसला किया, लेकिन जैसे ही मैं बाहर निकला, उसने मेरा हाथ पकड़ लिया और पकड़ लिया। "क्या आप सुनिश्चित हैं कि पापी अकेला था?" उसने पूछा, और तैयार हार्ड ड्राइव के साथ गली में देखने वाले पहले व्यक्ति थे।
- क्यों नहीं? मैं हैरान था।
वह अकेले इतने लोगों को कैसे मार सकता था?
"छाया," मैंने कहा। छाया ने उसकी मदद की। आपने मुझे इनमें से एक के लिए लगभग गोली मार दी, याद है?
रेमन स्पष्ट रूप से एक अप्रिय स्मृति से कांप गया, उसने शॉट के बजाय हार्ड ड्राइव की ट्यूबलर पत्रिका में एक कारतूस डाला और बड़बड़ाया:
"अभी भी जम्हाई मत लो!"
मैंने सिर हिलाया और अपने सेल्फ-लोडिंग कार्बाइन को अपने कंधे से उतार दिया। एक अजनबी निश्चित रूप से राइफल की गोली से नहीं गुजरने वाला है, लेकिन पिशाचों को नश्वर सहायकों के साथ खुद को घेरने की आदत है। हाँ, और अपने हाथों में हथियार लेकर शांत ...
हवेली का ऊँचा बरामदा पूर्व की ओर था, क्षितिज पर बादल पहले से ही गुलाबी हो रहे थे, और मैंने धीरे से कहा:
- प्रकाश हो रहा है!
मोटे आदमी ने सिर हिलाया, यह स्पष्ट करते हुए कि उसने मेरी बातें सुनीं, लेकिन अपनी सतर्कता नहीं खोई; वह धूप में जलने वाले पिशाचों की कहानियों में विश्वास नहीं करता था। मैं भी, ईमानदार होने के लिए। इसलिए, वे बिना किसी जल्दबाजी के बख्तरबंद गाड़ी में पहुँच गए, बिना गली के पास आने वाले पेड़ों और झाड़ियों से नज़रें हटा लीं।
पक्षियों ने पहले से ही अपना सामान्य सुबह का झगड़ा शुरू कर दिया था, एक मुर्गा की कौवा किरायेदारों के खेत से आई थी, और एक दर्शक पर ठोकर खाने का जोखिम मिनट से बढ़ गया था। गेट के पास पहुंचे, हमने फाटक खोल दिया और बख्तरबंद गाड़ी में सिर के बल दौड़ पड़े।
रेमन ने विवेकपूर्ण ढंग से स्व-चालित गाड़ी के नीचे देखा और आगे बढ़ने की अनुमति दी:
- आदेश!
फिर मैंने शरीर को खोला और उसमें एक राइफल फेंकी, बदले में मैंने स्टीयरिंग व्हील निकाल लिया। मोटा आदमी दौड़ा और विनचेस्टर को बाहर निकाला।
"इसे दूर ले जाओ," उन्होंने पूछा।
मैंने बंदूक ली और तुरंत कराह उठा:
- बोलवन!
- क्या हुआ है? रमन उछल पड़ा।
- गिल्ज़ा! मैं चिल्लाया। - कारतूस का डिब्बा मेरे चाचा के कार्यालय में छोड़ दिया गया था! छाप!
- मुझ पर लानत! - रेमन एक चादर की तरह पीला पड़ गया, लेकिन तुरंत अपने भ्रम पर काबू पा लिया, मुझसे स्टीयरिंग व्हील छीन लिया और कैब में चढ़ गया।
- हम वापस आ रहे हैं! और तेज! वह चिल्लाया, स्टीयरिंग व्हील को वापस उसकी जगह पर रख दिया।
- चालू होना! मैंने जवाब दिया और यात्री सीट से फुटरेस्ट पर कूद गया।
इंजन फटा; बार-बार, बार-बार ताली बजाते हुए, एक बख्तरबंद कार गेट तक चली गई, आसानी से उसे ध्वस्त कर दिया और एस्टेट में चला गया। प्रभाव पर, हम काफ़ी हिल गए, और स्व-चालित गाड़ी भी लॉन पर लुढ़क गई, लेकिन रेमन समय पर स्टीयरिंग व्हील को चालू करने और गली में लौटने में कामयाब रहा।
एक पल में, हम हवेली में पहुंचे, जहां मजबूत आदमी ने तेजी से ब्रेक लगाया, कैब से बाहर कूद गया और घर में सिर के बल दौड़ा। मैं उसके स्थान पर चला गया, बख्तरबंद कार को पहले से बाहर निकलने के लिए मोड़ दिया और ललाट कवच प्लेट को उठा लिया, जिसे वापस हुड पर फेंक दिया गया था। बंद विंडशील्ड के साथ रात में गाड़ी चलाना संभव नहीं था, लेकिन अब सुबह हो चुकी थी, ग्रामीण लोग लंबे समय से जाग चुके थे, और आखिरी चीज जो मैं चाहता था, वह यह थी कि कुछ अति सतर्क किरायेदार बाद में पुलिस को हमारे संकेत बताएं।
सामने का दरवाजा फिर से पटक दिया, रेमन जल्दी से पोर्च से भाग गया और कैब में चढ़ गया।
- चल दर! वह चिल्लाया।
- हां! - सांस लेते हुए धूर्त आदमी की पुष्टि की। - चल दर!
और हमने चलाई। वे बहुत शहर तक नहीं रुके, उन्होंने रेडिएटर में पानी भी नहीं डाला, जब तक कि वे किसी तरह के कारख़ाना के पिछवाड़े में बख़्तरबंद कार को पीछे की गली में नहीं ले गए।
रेमन पास के चौराहे पर एक बाल्टी के साथ एक पंप की ओर दौड़ा, और मैं स्व-चालित गाड़ी के चारों ओर गति करने लगा, अपने कड़े पैरों को फैलाकर और चारों ओर देखने लगा। मेरी पीठ में बेरहमी से दर्द हुआ, मेरा सिर सीसे से भरा हुआ था, और मेरे हाथ थकान से कांप रहे थे, लेकिन खराब स्वास्थ्य के कारण मुझे अपने लिए बिल्कुल भी जगह नहीं मिली।
किसी और चीज की चिंता।
- स्व-चालित घुमक्कड़ के साथ क्या करना है? - उसने अपने साथी से पूछा, जो पानी लेकर लौटा था। - हर कोई जानता था कि मेरे चाचा और मैं आपस में थे, मुझे आश्चर्य नहीं होगा अगर वे आज या कल मेरे पास खोज के लिए आएंगे।
- क्या यह संभव है? - रेडिएटर को भरते हुए, आश्चर्यजनक रूप से आश्चर्यचकित।
- तुम क्या सोचते हो? मैंने सूंघा।
- नहीं! मित्र ने विनम्रता से हाथ हिलाया। क्वारंटाइन के बारे में क्या? वे अंदर कैसे आएंगे?
"जल्द या बाद में वे एगेल प्लेग से प्रतिरक्षा के साथ एक महान व्यक्ति पाएंगे। बख्तरबंद कार प्रत्यक्ष प्रमाण है, हमें संपदा पर बहुत कुछ विरासत में मिला है।
"उससे छुटकारा पाओ," रेमन ने सुझाव दिया।
"कोई विकल्प नहीं," मैंने कहा। - ज्यादा उपयोगी।
- सिंह! यह टिन हमें जेल में डाल सकता है!
मैंने भी कुछ नहीं सुना।
"ताला बनाने वाले से तुम्हारा चचेरा भाई..." उसने अपनी उंगलियाँ थपथपाईं। - क्या होगा अगर हम उसे एक बख्तरबंद कार चलाते हैं?
- क्या तुम पागल हो? रमन ने आँखें मूँद लीं। "मैं इसमें अपने परिवार को शामिल नहीं करूंगा!"
कोयला भंडारण के बारे में क्या?
किले ने विचार किया, फिर सिर हिलाया।
"वहाँ कुछ परित्यक्त गोदाम हैं, आप जानते हैं," उन्होंने कहा। - पतझड़ तक उनमें पक्का कोई नहीं टिकेगा।
- एक अलग प्रवेश द्वार के साथ? मैंने स्पष्ट किया।
"कुछ हैं," दोस्त ने कहा। - जाओ!
इस समय तक, यह बहुत देर हो चुकी थी, और सड़कों पर उंडेलने वाले शहरवासी पुलिस की बख्तरबंद गाड़ी को उत्सुकता से देखते थे, जो छत तक कीचड़ से लदी हुई थी। सौभाग्य से, कोयला डिपो का पड़ोस, जहाँ रेमन अब रात के पहरेदार के रूप में काम करता था, सुनसान था; वहाँ हमारे पास एकमात्र कंपनी थी जो झूठे कुत्तों की एक जोड़ी थी।
रेमन ने दाहिने गेट की ओर इशारा किया, प्रतीक्षा करने का आदेश दिया और कहीं भाग गया, और चाबियों का एक वजनदार गुच्छा लेकर लौट आया।
"चिंता मत करो," उसने जंग लगे खलिहान का ताला खोलते हुए मुझे आश्वस्त किया, "वह शराबी नहीं जागेगा, भले ही जहाज की तोप उसके कान पर लगे।
अपनी शिफ्ट में डुप्लीकेट बनाएं।
- अनिवार्य रूप से।
फाटकों ने एक भयानक क्रेक के साथ रास्ता दिया, हमें अपनी पूरी ताकत के साथ फिट होना पड़ा, दरवाजे खोल दिए, और फिर मैंने बख्तरबंद कार को गोदाम के अंदर चला दिया, कोयले के टुकड़ों से काला, इंजन बंद कर दिया और थक गया , मेरे साथी के लिए अपना हाथ बढ़ाया:
- आपको धन्यवाद! बचाया।
रेमन ने अपने पंजों से अपनी हथेली पकड़ी और पूछा:
"आप एक बैंकर के हत्यारे के लिए इनाम का दावा कब करते हैं?"
"मैं इसे सुबह करूँगा," मैंने फैसला किया, अपनी घड़ी को देखा और खुद को सही किया: "नहीं, यह रात के खाने के करीब है, शायद।
"इसमें देरी न करें," मोटे आदमी ने मांग की। - अच्छा?
"झिझक भी मत करो," मैंने वादा किया, अपना बेंत लिया और कैब से बाहर निकल गया।
संयुक्त प्रयासों से, हम गोदाम के फाटकों को आधा करने में कामयाब रहे, रेमन ने उन पर ताला लगा दिया, कोयले की धूल से ढँक दिया और चारों ओर से चारों ओर देखा।
"यह होगा," उन्होंने फैसला किया।
यह बंडल से आवश्यक कुंजी को हटाने के लायक होगा, लेकिन थकान से, विचार भ्रमित थे, और आंखें अपने आप बंद हो गईं। रात की नींद हराम और परेशानी ने मेरा सारा रस निचोड़ लिया, और अब मैं केवल एक चीज चाहता था कि मैं बिस्तर पर लेट जाऊं और अपनी आँखें बंद कर लूं।
तो उसने हाथ हिलाया और घर चला गया। नींद।
लेकिन बिस्तर पर पहुंचना इतना आसान नहीं था।
एलिजाबेथ मैरी भ्रमित थी। उसने मुझे एक मूल्यांकित रूप दिया और एक ऐसे स्वर में जिसमें कोई आपत्ति नहीं थी, घोषित किया:
"एक कप चाय आपको अभी चोट नहीं पहुँचाएगी।"
मैंने अपने फीके और उदास चेहरे के प्रतिबिंब को देखा, आईने से दूर हो गया और सिर हिलाया:
- ठीक है, इसे ढक दो।
- किचन में ड्रिंक लें। मुझे आशा है कि यह आपको सिखाएगा कि समय पर घर कैसे पहुंचा जाए!
मैंने चीजों को सुलझाना शुरू नहीं किया; बस नहीं कर सका। चुपचाप, उसने अपनी धूल भरी जैकेट एक हैंगर पर रख दी, अपने बेंत को एक छतरी की नली में डाल दिया, फिर अपने गंदे जूतों से छुटकारा पा लिया और रसोई में चला गया।
वह खिड़की के पास बैठ गया, गर्म मीठी चाय पी और बारिश से भीगे हुए काले पेड़ों के साथ बगीचे को बिना सोचे समझे घूर रहा था।
"मैं देख रहा हूँ कि आपकी सुबह वापस आना एक आदत बन गई है!" सक्कुबस ने चूल्हा जलाते हुए स्पष्ट रूप से कहा।
मैंने कुछ नहीं कहा। मैं बात करना या हिलना नहीं चाहता था, और यहाँ तक कि बिस्तर भी अब गुमनामी के वादे के साथ नहीं था, अब कुछ अवास्तविक रूप से दूर लग रहा था।
मैंने खिड़की के पास बैठकर चाय पी।
एलिजाबेथ-मैरी ने मुझसे बात करने की कोशिश करना छोड़ दिया और आग पर एक मोटी कास्ट-आयरन पैन डाल दिया। उसने तेल डाला, मसाले छिड़के और विदेशी मसालों की सुगंध तुरंत रसोई में फैल गई। कुछ मिनट बाद, मांस का एक टुकड़ा गर्म धातु पर पटक दिया, लेकिन मैंने हिसिंग और सिज़लिंग पर ज़रा भी ध्यान नहीं दिया, और केवल जब लड़की ने मेरे सामने बमुश्किल तली हुई स्टेक की एक प्लेट रखी, तो मैंने अपना व्यक्त किया विस्मय:
"नाश्ते के लिए बहुत भारी नहीं है, क्या आपको नहीं लगता?"
"तुम्हें देखो, त्वचा और हड्डियों!" - लड़की का विरोध किया। "इसके अलावा, मुझे संदेह है कि यह आपके लिए नाश्ता नहीं है, बल्कि देर से रात का खाना है।"
"आपको क्या लगता है कि मैं खाना चाहता हूँ?"
"आपको मौत की गंध आती है," एलिजाबेथ मैरी ने शांति से उत्तर दिया, "और किसी व्यक्ति के लिए कोई भी हत्या केवल हार्दिक भोजन के लिए एक प्रस्तावना है।" भले ही यह अपनी ही तरह की हत्या हो, प्राचीन काल से ही ऐसा होता आ रहा है।
- अपने आप की तरह? मैं मुस्कराया। "आज हमने एक वेयरवोल्फ को मार डाला। यह एक भयानक प्राणी था।
"क्या आपको लगता है कि आप उससे बहुत अलग हैं?" - लड़की हेयरपिन का विरोध नहीं कर सकी।
मुझे पलट दिया गया।
- मैं अलग हूँ! मैं टूट रहा। - बहुत बहुत। सब साफ़?
"जैसा आप कहते हैं, प्रिय," एलिजाबेथ-मैरी ने अपने कंधे उचकाए और दराज से शेरी की एक बोतल ली। - वैसे! रेड वाइन गायब होना जारी है। इससे पहले कि मैं उसकी बाँहों को चीर दूं, अपने गोरे बंदर को काट दो।
"लेप्रेचुन और मैं हाल ही में नहीं मिल रहे हैं," मैंने अपना सिर हिलाया।
सच कहूं तो बचपन के इस काल्पनिक दोस्त ने बस अपनी हरकतों से उसे पागल कर दिया। मैंने कई सालों तक ढीठ छोटू के बारे में नहीं सोचा था और अब मुझे समझ नहीं आ रहा था कि आखिर वह अवचेतन से बाहर क्यों आया। इसने मुझे अपने स्वयं के उपहार पर नियंत्रण के संभावित नुकसान से डरा दिया, क्योंकि मेरा एक भी दुःस्वप्न इस दुनिया में इतने लंबे समय तक नहीं रहा था, एक भी कल्पना इतनी वास्तविक नहीं लग रही थी।
एलिज़ाबेथ मैरी केवल सक्कुबस मुखौटा थी, लेकिन एक कोढ़ी को किस बात ने ताकत दी?
मेरे पास इस सवाल का जवाब नहीं था।
"वह छोटू घोड़े की तरह पीता है," लड़की ने शिकायत की, एक गिलास गढ़वाले शराब के साथ मेरे पास बैठी, और सॉस की एक प्लेट को मेरी ओर धकेल दिया। - खाना!
मैं मना करने ही वाला था, लेकिन मेरा पेट अचानक भूख से फेल हो गया। और यद्यपि उन्होंने कभी भी खराब तले हुए मांस के बारे में विशेष रूप से शिकायत नहीं की - और यहां तक \u200b\u200bकि कट पर खून भी निकला, उन्हें यह स्वीकार करना पड़ा कि स्टेक बहुत कुछ भी नहीं निकला। एक समझ से बाहर, लेकिन आश्चर्यजनक रूप से नाजुक स्वाद के साथ एक मसालेदार सॉस, इसे पूरी तरह से बंद कर देता है।
"क्या आपने कन्वेंशन के बारे में कुछ सुना है?" मैंने मांस का एक और टुकड़ा काटते हुए लड़की से पूछा।
- कन्वेंशन के बारे में? - एलिजाबेथ-मैरी को हैरान कर दिया और अपने भ्रम को छिपाने की कोशिश करते हुए शेरी का एक घूंट लिया। - ये वैचारिक हैं, - उसने एक लंबे विराम के बाद कहा, जब ऐसा लगने लगा था कि मैं किसी उत्तर की प्रतीक्षा नहीं करूंगी।
- वैचारिक? मुझे समझ नहीं आया।
"आम पापी अपनी दयनीय आत्मा को शक्ति के एक छोटे से अंश और जीवन भर की भलाई के बदले में बेचकर खुश होता है। ये ऐसे नहीं हैं, पुराने दिनों के सपने देखते हैं। वे उन्हें वापस चाहते हैं।
- ऐसे है?
"यह सही है," लड़की ने पुष्टि की। - तुम क्यों पूछ रहे हो?
मैंने बस अपने कंधों को सिकोड़ लिया, मरने वाले वेयरवोल्फ के अंतिम शब्दों के बारे में बात नहीं की।
"कन्वेंशन के साथ खिलवाड़ मत करो," एलिजाबेथ मैरी ने चेतावनी दी। "वे खतरनाक हैं, बेहद खतरनाक हैं। यदि तुम उनका मार्ग पार करोगे, तो वे तुम्हें मार डालेंगे और तुम्हारी आत्मा को खा जाएंगे।
“मेरी आत्मा के लिए अचानक इतनी चिंता क्यों?
एक पल के लिए, एक सुंदर लड़की की आड़ में, एक राक्षसी प्राणी का असली रूप प्रकट हुआ, और राक्षसी प्राणी की उग्र लाल आंखों ने मुझे निर्विवाद घृणा से जला दिया।
- इस मामले में, मेरे पास कुछ भी नहीं रहेगा! सुकुबुस ने कहा।
लेकिन मैं इतनी आसानी से बेवकूफ नहीं बना। मैं डर को समझता था और निश्चित रूप से कह सकता था - सक्कुबुस डरता था, और वह मेरे लिए नहीं, अपने लिए डरती थी।
एक समय की बात है, इस दुनिया पर गिरे हुए लोगों ने शासन किया, लेकिन लोगों ने अपने अत्याचार को दूर कर दिया और दुनिया भर में फैले उपनिवेशों के साथ एक शक्तिशाली साम्राज्य बनाया। महानगर की ताकत पहले से कहीं ज्यादा मजबूत है, लेकिन इसका अतीत अंधकारमय है और इसका भविष्य अस्पष्ट है। पुराने रहस्य वर्षों में बनाई गई हर चीज को एक पल में नष्ट करने में सक्षम हैं, क्योंकि न तो युद्धपोतों का शस्त्रागार और न ही बमों से लदे हवाई जहाज विश्वासघात से बचेंगे।
विरासत और संयोग से इन रहस्यों में से एक की कुंजी लियोपोल्ड ओर्सो के पास जाती है, जो एक पूर्व जासूस पुलिस अधिकारी और अब एक निजी जासूस है। उसकी उज्ज्वल प्रतिभा भय को पुनर्जीवित करने में सक्षम है, लेकिन वह अन्य लोगों की साज़िशों के जाल से बाहर निकलने में मदद नहीं करेगा। हानि अपरिहार्य मृत्यु में बदलने की धमकी देती है, जीत जीवित रहने के एक भूतिया अवसर के साथ आती है, श्रमसाध्य रूप से भूली हुई यादें आत्मा को नष्ट कर देती हैं। लेकिन वह सिर्फ जन्मसिद्ध अधिकार के कारण विरासत प्राप्त करना चाहता था।
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पावेल कोर्नेव
बेरहम
नसों, नसों ने मेरे दिल को सिल दिया!
सिम्फनी समूह। दिल
भाग एक
मूर। कठोर स्टील और गाढ़ा मिट्टी का तेल
रात। अँधेरा। गति।
इंजन कर्कश गर्जना करता है; एक बख़्तरबंद कार बारिश से लथपथ एक देश की सड़क पर दौड़ती है, हर मिनट और यहां तक कि हर सेकंड सड़क के किनारे उड़ने और कीचड़ में फंसने, या यहां तक कि एक पेड़ से टकराने या पलटने का जोखिम। पहिए धक्कों पर उछलते हैं और गड्ढों में गिर जाते हैं, स्टीयरिंग व्हील हर बार हिलता है और हाथों से बचने की कोशिश करता है, आपको इसे अपनी पूरी ताकत से निचोड़ना होगा, ताकि चूक न जाएं और नियंत्रण न खोएं।
पहला गलत कदम आखिरी होने का खतरा था।
गति। जोखिम।
मेरे पैर लंबे समय से सुन्न हो गए थे, मेरी पीठ में बेरहमी से दर्द हो रहा था, और मेरी आँखों में लगातार पानी आ रहा था, लेकिन मुझे इस बात का बिल्कुल भी अफसोस नहीं था कि मैं रात के अंधेरे में अपने चाचा की संपत्ति में घुस गया था, जैसे ही मैंने काम खत्म किया। चाइनाटाउन में औपचारिकताएं लेकिन हमारी पागल यात्रा की शुरुआत से ही रेमन मिरो को इसका पछतावा था।
उसका हमेशा लाल रंग का रंग अब खट्टा क्रीम के रंग जैसा था, जबकि पूर्व कांस्टेबल खुद एक स्टारफिश की तरह विभाजित हो गया, अगले झटके के साथ अपनी कुर्सी से उड़ने के डर से, और स्पष्ट रूप से उल्टी से जूझ रहा था। उसे बिल्कुल भी विश्वास नहीं था कि अनजान अजनबी हमसे आगे निकल पाएगा और उसने इसके बारे में तब तक बात करना बंद नहीं किया जब तक कि वह आखिरकार समुद्र में डूब नहीं गया।
"हेडलाइट्स की सफाई बंद करो!" उसने मांग की।
- और इसलिए वे चमकते हैं! मैंने इसे लहराया, समय बर्बाद नहीं करना चाहता था।
"या तो पैन, या चला गया! मैंने मानसिक रूप से वह कहावत दोहराई जो मैंने अपने दादाजी से सुनी थी। "या तो पैन, या चला गया, और कुछ नहीं!"
हमें समय पर होना चाहिए। हर तरह से सफल!
सौभाग्य से, शहर के बाहर, बारिश बंद हो गई, और अधिकांश भाग के लिए सड़क जंगल और पेड़ों को दरकिनार करते हुए, खेतों से होकर गुजरती थी। मुझे बस इतना करना था कि छेदों की तलाश की जाए और गैस पर दबाव डाला जाए, जिससे इंजन से सारी हॉर्सपावर निकल जाए।
वह गुस्से से बकबक करता था, टीएनटी कणिकाओं को खा जाता था, एक असुरक्षित भार पीठ में गड़गड़ाहट करता था, और यहाँ तक कि उसके अपने विचार भी सुनाई नहीं देते थे, लेकिन मैंने रेमन के प्रश्न को समझ लिया।
- नहीं! - एक पल के लिए भी सड़क से नजरें हटाकर वह वापस चिल्लाया। "मुझे नहीं पता कि किसने यहूदी का गला घोंट दिया!"
लेकिन निश्चित रूप से मानव नहीं। साधारण मनुष्यों की हथेलियाँ ठंड से पीड़ितों को नहीं जलाती हैं, उनकी त्वचा पर शीतदंश के निशान नहीं छोड़ती हैं। हारून मल्क या तो एक राक्षसी प्राणी द्वारा मारा गया था or महान- उन हमलावरों में से एक जिन्होंने मुझे प्रचलन में लाने की कोशिश की।
कौन वास्तव में महत्वपूर्ण नहीं है। इससे आगे निकलना जरूरी है।
हत्यारा अब ठीक से जानता है कि ढक्कन पर बिजली के साथ एल्यूमीनियम बॉक्स कहाँ स्थित है, और बहुत जल्द काउंट कोसिसे न केवल इसके साथ, बल्कि अपने स्वयं के जीवन के साथ भी भाग लेंगे। उत्तरार्द्ध, ईमानदार होने के लिए, मुझे थोड़ा छुआ, लेकिन इस स्थिति में मेरे चाचा के पीछे जाने की संभावना सभी उचित सीमाओं को पार कर गई।
अगर रईसों को बॉक्स मिल गया, तो पापी मेरे लिए शिकार खोल देंगे, अन्यथा मुझे रहस्यमय बैंक लुटेरों से भागते रहना होगा। केवल बॉक्स के साथ ही मैं अपना खेल शुरू कर सकता था; केवल जांच में आगे बढ़ने से, उसके पास अपने विरोधियों को पछाड़ने का एक वास्तविक मौका था।
फिर सामने का पहिया एक छेद में डूब गया, स्व-चालित गाड़ी को ऊपर फेंक दिया गया, और फिर कीचड़ में घसीटा गया; अंतिम क्षण में, मैंने नियंत्रण ले लिया और बख्तरबंद कार को समतल कर दिया, जब वह पहले ही सड़क के किनारे पर आ गई थी और लगभग एक खाई में लुढ़क गई थी।
रेमन ने जोर से निगल लिया और कराह उठा:
मैं तुमसे नफरत करता हूँ लियो!
मैं बस मुस्कुरा दिया।
"तीन हजार के बारे में सोचो ...
- मैंने उन्हें पहले ही अर्जित कर लिया है! बड़ा आदमी तुरंत चिल्लाया। - पहले से! और तुम मुझे एक नए रोमांच पर ले आए!
"एक वेयरवोल्फ का शिकार करना भी एक जुआ माना जाता था, है ना? मुझे इसका उत्तर आसानी से मिल गया।
लेकिन रेमन मिरो एक शब्द के लिए भी उसकी जेब में नहीं गया। उसने अपनी उंगली को अपने लबादे के छेद में चिपका दिया, फटा और खून से लथपथ, और आरोप लगाते हुए कहा:
"क्या यह ठीक है, क्या आपको लगता है?"
इस निर्विवाद तर्क को रोकने के लिए कुछ भी नहीं था, लेकिन मैंने कोशिश भी नहीं की।
"हमें यह पता लगाने की ज़रूरत है कि यह सब क्या शुरू हुआ!" आइए जानें कि दांव पर क्या है - अमीर बनो!
एक बार फिर, रेमन अपने शब्दों में बेरहमी से सटीक था।
- आपको उसकी ज़रूरत है! उन्होंने कहा। - मेरे लिए नहीं! तुम अमीर हो, मैं नहीं।
"चिंता मत करो, तुम भी पैसे के बिना नहीं रहोगे," मैंने वादा किया, मेरे दाहिने हाथ पर रोशनी टिमटिमाती हुई देखी और चेतावनी दी: "हमने स्टेशन पार कर लिया, हम जल्द ही वहां पहुंचेंगे।"
रमन चुप था।
कुत्तों और उसके चहकने वाले लोगों दोनों को सतर्क करने के बाद, बख़्तरबंद कार किरायेदारों के खेत से आगे निकल गई, फिर ओक के जंगल को घेर लिया और सीधे एस्टेट में चला गया।
"हम आ रहे हैं," मैंने अपने दोस्त को चेतावनी दी। - तैयार हो जाओ।
"हेडलाइट बंद करें," रेमन ने सलाह दी।
"खाली," मैंने मना कर दिया, सड़क के किनारे उड़ने के डर के कारण भी नहीं, बल्कि इंजन की ताली की वजह से। ऐसा शोर केवल बहरे ही सुन सकते हैं।
या मृत।
यह विचार मेरे दिमाग में तब कौंधा जब बख्तरबंद गाड़ी एस्टेट के बंद फाटकों के सामने रुकी। गेटहाउस की खिड़की में एक मंद रोशनी टिमटिमा रही थी, लेकिन बूढ़े व्यक्ति ने गली में बाहर देखने और इतने अनुपयुक्त समय पर पुलिस के आने का कारण जानने के बारे में नहीं सोचा।
कुछ गलत था।
"कुछ गड़बड़ है," मैंने रेमन से कहा।
हां, मेरी चेतावनी के बिना भी, उसने पहले ही एक बख्तरबंद कार के भाप-धूम्रपान हुड के पीछे कवर ले लिया था और अपने कंधे पर हार्ड ड्राइव के बट को टिका दिया था।
- वैसे भी मैं यहाँ क्या कर रहा हूँ? वह कराह उठा।
- मुझे कवर! - मैंने याद दिलाया और कैब से उतर गया। - झपकी मत लो! - एक दोस्त को चेतावनी दी, स्व-चालित गाड़ी के चारों ओर दौड़ा और, टेलगेट को वापस फेंकते हुए, एक बेंत को शरीर में फेंक दिया। इसके बजाय, उसने एक सेल्फ-लोडिंग कार्बाइन और प्रीलोडेड पत्रिकाओं के साथ पाउच की एक जोड़ी निकाली।
- चश्मा हस्तक्षेप नहीं करता है? फिर रमन ने पूछा।
मैंने रंगी हुई कांच की पलकें उठाईं और मुस्कुराया।
- क्या आपको लगता है कि यह बेहतर है?
मेरे साथी का लाल चेहरा अंधेरे में चमक रही मेरी आँखों के प्रतिबिंब से प्रकाशित हुआ था, और उसने स्वीकार किया:
- नहीं। वापसी।
मैंने अपना चश्मा अपनी नाक पर रखा, सावधानी से गेट के पास पहुंचा, और अपनी राइफल को क्रॉसबार पर टिकाकर, रेमन को आज्ञा दी:
मोटा आदमी एक पल में बाड़ पर कूद गया, गेट खोल दिया और मुझे एस्टेट में लॉन्च किया।
- चौकीदार! वह फुसफुसाया।
- आप पहले हैं! मैंने जवाब में बिना रुके सांस ली।
नमक या फाइन शॉट का आरोप लगने के काफी जोखिम के बावजूद, मैं शोर नहीं करना चाहता था और सार्वजनिक रूप से अपनी यात्रा की घोषणा करना चाहता था।
एक दूसरे को ढँककर, हम आधे-खुले दरवाजे तक पहुँचे, जहाँ रेमन ने अंदर देखा और तुरंत पीछे हट गया।
- लानत है! मैंने शाप दिया, एक पल के लिए झिझका, फिर आदेश दिया: “रुको! - और बख्तरबंद गाड़ी की ओर दौड़ पड़े।
उसने स्टीयरिंग व्हील को उतार दिया, शरीर में फेंक दिया, फिर खुद चढ़ गया। स्पर्श करके, उसने बेंच के नीचे हथगोले का एक डिब्बा लगा पाया, दो को निकाल लिया, फ़्यूज़ में खराब कर दिया। फिर उसने बोर्ड पर एक बड़ा ताला लटका दिया और अपने साथी के पास लौट आया, पहले से ही शांत और एकत्र हो गया, उसके घुटनों में जरा भी झटके के बिना।
हमें सुदृढीकरण के लिए कॉल करने की आवश्यकता है! - हाल ही में बर्खास्तगी के बारे में पूरी तरह से भूलकर, रेमन ने मुझसे एक बुरी कानाफूसी के साथ मुलाकात की।
मैंने उसके गले में खराश को नहीं रौंदा और बस अपना सिर हिला दिया:
- मुझे लगता है कि हमें देर हो चुकी है।
- आप ऐसा क्यों सोचते हैं? - मोटा आदमी हैरान था।
"कोई हवाई पोत नहीं है," मैंने मूरिंग मस्तूल की अकेली लालटेन की ओर इशारा करते हुए कहा।
विमान की सिग्नल लाइट नहीं जली, अर्ध-कठोर पतवार का सफेद अंडाकार रात के अंधेरे से बाहर नहीं निकला।
"हत्यारा हवाई पोत में उड़ सकता था," रेमन ने सुझाव दिया।
"फिर चिंता की कोई बात नहीं है," मैं झुंझलाया और परिवार की हवेली की ओर बढ़ गया।
मोटा आदमी पीछा करने वाला था, लेकिन तुरंत रुक गया और कहा:
- गिनती या हत्यारा उड़ गया है - हमें वहां जाने की कोई जरूरत नहीं है!
- जाने दो! मैंने अपने साथी के साथ तर्क करने की कोशिश की। "हमें यह पता लगाने की ज़रूरत है कि यहाँ वास्तव में क्या हुआ था!"
- क्या बकवास है?
- यह जानने के लिए कि किसे देखना है! इसके अलावा, अगर गिनती हवाई पोत पर उड़ गई, तो अजनबी कहीं पास में है। क्या उससे बात करना संभव होगा?
"नहीं," रमन ने कहा। - यह एक बुरा विचार है।